Opiskelen LUT-Yliopistossa Circular Economy- maisteriohjelmassa, ja vietin Saksan Hannoverissa Leibnizin yliopistossa paikallisen talvilukukauden, lokakuusta 2023 helmikuuhun 2024. Vaihtoon olin halunnut lähteä jo aiemmin, mutta koronapandemian aiheuttama epävarmuus viivytti lähdön vasta tutkinnon loppupäähän. Vaihtokohteen valitsin sillä perusteella, että Saksa maana kiinnosti ja osasin jo jonkun verran kieltä, ja halusin päästä kehittymään siinä. Kaupunki valikoitui oman yliopistoni tarjonnan perusteella ja tutkintooni soveltuvan/suositellun opintotarjonnan mukaan.
Opintoni olivat pääsääntöisesti Faculty of Civil Engineering - tiedekunnan alla, ja valitsin kurssini pääsääntöisesti tarkoituksella eri aiheista kuin olin kotiyliopistossani opiskellut, jotta oppisin uusia aihealueita ja saisin erilaisia näkökulmia. Kurssien löytäminen oli melko sujuvaa vaihtoyliopiston opinto-oppaan avulla, mutta osa tiedoista saattoi välillä olla vanhentunutta.
Käymäni kurssit olivat:
Hydropower Engineering, 6 op
Environmental Economics, 5 op
Environmental Planning, 3 op
Infrastructures for Water Supply and Wastewater Disposal, 6 op
Special Topics in Sanitary Engineering, 3 op
Urban and Regional Development, 5 op
Opiskelu vaihdossa oli luonteeltaan melko samanlaista kuin Suomessakin. Yhtenä suurena erona tosin oli, että suurin osa kursseista oli muodoltaan “luennot ja yksi paperitentti”, kun taas Suomessa osaaminen arvioidaan useilla eri tavoilla, esimerkiksi harjoitustöillä ja viikkotehtävillä. Sen johdosta opiskelu oli huomattavasti itsenäisempää kuin Suomessa, eikä kursseilla ollut samanlaista sosiaalista vuorovaikutusta muiden opiskelijoiden kanssa. Osa kursseista oli melko vaikeita, kun minkäänlaista pohjatietoa ei kaikista aiheista ollut, ja tenteissä pärjätäkseen joutui lukemaan paljon. Harmillisesti kaikkia tenttejä en päässyt läpi, ja uusintaviikot koittivat vasta Suomeen paluun jälkeen, joten opintopistemäärä jäi hieman aiottua pienemmäksi.
Hannover kaupunkina oli melko miellyttävä, noin puolen miljoonan asukkaan osavaltiokeskus. Paikallinen opiskelijaosakunta pyöritti opiskelijahintaisia ravintoloita, ja asumaan pääsin viihtyisään ja hyväkuntoiseen kahden hengen soluasuntoon.
Perusasiat toimivat, ja kaupungista löytyi riittävästi tehtävää, palveluita sekä toimiva julkinen liikenne. Kohokohtina kaupungin tarjonnasta mainittakoon opiskelijoiden vapaaehtoisvoimin pyörittämä kahvila/baari, lukuisat herkulliset döner-ravintolat sekä ylipäätään vilkas ravintola-, kahvila- ja viihdetarjonta. Myös paikallinen urheilutarjonta, etenkin 3-liigan jääkiekko sekä 2-liigan jalkapallo, tarjosi elämyksiä.
Erot suomalaiseen yhteiskuntaan olivat kuitenkin selvät, ja moniin erilaisiin asioihin joutui vaihdon aikana tottumaan. Useat etenkin pienemmät liikkeet eivät hyväksyneet korttimaksuja, vaan käteinen on edelleen Saksassa kuningas. Käytännössä mitkään kaupat, edes ruokakaupat, eivät olleet sunnuntaisin auki, puhumattakaan yön läpi auki olevista kaupoista. Hyvin moneen asiaan joutui rekisteröitymään, ja fyysisiä paperilappuja ja allekirjoituksia pyydettiin paljon Suomea useammin.
Opiskelun lisäksi vaihtolukukauden tavoitteena oli nähdä maailmaa, uusia paikkoja ja tutustua uusiin kulttuureihin. Kansainvälinen kouluympäristö ja vaihto-oppilasporukka tutustutti minut varmaankin kymmenien eri kansallisuuksien ihmisiin, ja vapaa-ajan matkoilla pääsin tutustumaan neljään itselleni uuteen eurooppalaiseen maahan, ja lukuisiin uusiin kaupunkeihin. Matkustaminen oli helppoa ja yhteydet niin Saksan sisällä kuin naapurimaihin olivat hyviä myös maata pitkin, junalla tai bussilla. Kohokohdista mainittakoon parituhatpäisen ESN-lauman marssi Berliinin kaduilla paraatissa, Wienin kaunis kaupunki joulumarkkina-aikaan, sekä syntymäpäivien juhlistaminen Prahassa.
Kokonaisuudessaan vaihto-opintojakso oli mielenkiintoinen ja varmasti ikimuistoinen kokemus, ja voin suositella vaihtoon lähtemistä jokaiselle kiinnostuneelle. Mahdollisuudet nähdä ja kokea maailmaa “yhden reissun aikana” ovat valtaisat, ja uudet ihmiset, opinnot, sekä kokemukset ja karttuneet taidot (etenkin kielitaidon kehittyminen) antavat hyötyä myös tulevaisuudessa. Vaikka vaihdon aikana oli omat haasteensa eikä kaikki aina mennyt suunnitelmien mukaan, kokemus oli ehdottomasti sen arvoinen.
Iso kiitos MVTT:lle vaihtoni tukemisesta!