Opiskelen vesi- ja ympäristötekniikan maisteriohjelmassa Aalto-yliopistossa. Vietin yhden elämäni parhaista vuosista vaihtopinnoissa Valparaísossa, Chilessä, Universidad Técnica Federico Santa Maríassa (USM) heinäkuusta 2022 heinäkuulle 2023. Alun perin suunnittelin lähteväni vaihtoon puoleksi vuodeksi, mutta viihdyin niin hyvin, että jatkoin vaihtoa vielä toisella lukukaudella. En katunut vaihtoa tai sen jatkamista hetkeäkään!
ENSIMMÄISET ASKELEET
HAKUPROSESSI
Hakuprosessin ensimmäinen vaihe oli Aallon vaihtolomakkeen täyttäminen tammikuussa. Vaihtolomakkeelle tarvittiin seuraavat liitteet:
- ajankohtainen opintosuoritusote (Sisusta)
- vaihdon opintosuunnitelman jokaiselle hakukohteelle erikseen
o nämä valinnat ovat vasta alustavat, voit muokata niitä vielä vaihdon alkaessa - tarvittavat kielitodistukset
o USM:ään tarvittiin todistus espanjan kielitaidoista, sen sai helposti Aallon kieltenopettajilta
Kun Aalto ja USM hyväksyivät vaihdon, piti lisäksi vielä toimittaa seuraavat todistukset Chileen: - matkavakuutus tai vakuutus siitä, että järjestää sellaisen itselleen ennen vaihtoa
o Kannattaa tutkia eri opiskelija- ja ammattiliittojen tarjouksia. Itse löysin parhaimman vakuutuksen OP:lta hyödyntäen sekä TEKin jäsenyyden että opiskelijaedun. - Aallon apurahapäätös
- ajankohtainen opintosuoritusote
- kopio passista (samalla on hyvä tarkistaa että se on voimassa riittävän pitkään!)
- englanninkielinen CV
- kielitaitotodistus
Muista myös tarkistaa tarvittavat rokotukset YTHS:ltä. Varaa rokotusten ottamiseen tarpeeksi aikaa, YTHS:llä voi olla jonoja ja rokotukset voivat vaatia useamman pistoksen.
VIISUMI
Chilen viisumiprosesseja uudistettiin hakuvuotenani. Ennen opiskelijaviisumi oli pakollinen, ja hakuvaiheessa tieto oli tämä. Tein hakemuksen, liitin kaikki vaaditut paperit (ml. lääkärintodistus & rikosrekisteriote), maksoin viisumin (~500 €) ja odottelin. Odottelin ja pommitin Suomen Chilen lähetystöä viesteillä. Lopulta yliopistolta tuli viestiä, että ilmeisesti opiskelijaviisumi ei enää ollutkaan pakollinen! Lentoni lähtivät heinäkuun lopulla ja lähdin matkaan ilman viisumia. Lopulta syyskuussa sain viestin, että hakemukseeni liittämäni rikosrekisteriotteessa oli jotain vikaa, eikä hakemusta ole hyväksytty. En lähtenyt säätämään asian kanssa.
Kannattaa siis varmistaa vaaditaanko viisumia tällä hetkellä. Jos se ei ole pakollinen, ja maksaa edelleen 500 €, ei kannata hakea sitä. Ilman opiskelijaviisumia Chilessä voi oleskella 90 päivää kerrallaan turistiviisumilla. Sen jälkeen on joko vierailtava jossain muussa maassa tai maksettava 100 dollaria viisumin uusintaa varten, minkä jälkeen turistiviisumi on taas voimassa 90 päivää. Muutamilla vaihtareilla ylittyi joskus tämä 90 päivää viikolla tai parilla, ja mitään seurauksia tällä ei ollut, mutta omalla vastuulla. Itse en koskaan kokenut 90 päivän rajaa ongelmana, esimerkiksi naapurimaista Boliviasta ja Argentiinasta löytyy paljon mielenkiintoisia vierailukohteita!
SAAPUMINEN
Lennot Chileen ovat kalliita, kannattaa vahtia hintoja ajoissa. Lentokentältä Valparaísoon eli Valpoon ei ainakaan 2023 päässyt suoralla bussilla, vaan on vaihdettava Santiagossa. Neuvoisin ottamaan bussin Pajaritos -terminaaliin Santiagossa (pienempi ja rauhallisempi kuin muut terminaalit) ja jatkamaan sieltä Valpoon. Esimerkiksi Turbus:illa on molemmilla reiteillä busseja noin 15 min välein.
ASUMINEN
USM ei järjestä majoitusta vaihtareilla, vaan jokainen hoitaa sen itse. Tästä ei aiheutunut ongelmia, Valpossa on hyvin vuokrahuoneita tarjolla. Itse varasin etukäteen Airbnbn 10 päiväksi ja järkkäsin asumisen paikan päällä. Suosittelen tätä, jotta pääsee vierailemaan asunnoissa ennen vuokrauspäätöstä ja saa vähän tuntumaa eri alueisiin.
Majapaikan etsimiseen toimii hyvin esim. compartodepto.cl. Myös Facebookissa on paljon ryhmiä, joihin ilmoituksen laittamalla voi löytää helmiä. Toisella lukukaudella asuin itse galleria Viento Azulin yläkerrassa jaetussa vuokrahuoneistossa, viihdyin hyvin! Heidät löytää mm. täältä: https://www.instagram.com/vientoazulgaleria/
Maksoin molemmilla lukukausilla huoneestani (omalla kylppärillä) noin 310 €. Vuokran maksamiseen käytin wise.com sivustoa. Valparaísossa on myös muutamia ensisijaisesti vaihtareille huoneita tarjoavia tahoja, ne ovat usein fasiliteeteiltaan vähän parempia, mutta kalliimpia kuin muut paikat. Valpon alueista voin suositella asumiseen etenkin Cerro Alegrea/Cerro Concepcionia (keskustassa, paljon kahviloita, baareja, nättejä taloja, yliopistolle matkaa noin 30min) tai Cerro Placeresta/Baronia (tavallista asuinaluetta, ei yhtä paljon elämää mutta lähellä USM:n kampusta).
ORIENTAATIO
Yliopisto ei juurikaan järjestänyt orientaatio-ohjelmaa. Jokaisella opiskelijalla pitäisi olla oma tutor, jolta voi kysellä apua. USM järjestää myös lukukauden alussa kahden viikon vapaaehtoisen espanjan intensiivikurssin. Osallistuin kurssille, ja suosittelen sitä lämpimästi. Kurssilla tutustuu muihin vaihtareihin, ja sen aikana on esimerkiksi hyvin aikaa selvitellä asumiskuvioita, kun opinnot eivät vielä paina täysillä päälle. Ei tarvitse päästä paikalle koko kahdeksi viikoksi, moni liittyi kurssille jälkijunassa.
OPISKELU
USM oli erinomainen valinta vaihtokohteeksi. Yliopisto on pärjännyt hyvin lattarimaiden vertailuissa, tosin opiskellessa huomasi, että opetuksen taso vaihtelee aika paljon kursseittain. Valparaíson kampus on todella viihtyisä, hienoja vanhoja rakennuksia, urheilukenttiä ja uima-allas, kirjastossa hyvin tilaa opiskeluun, kauniit maisemat merenlahdelle ja kukkaistutuksia.
Yliopiston kirjasto
Opetus on sikäli varsin samanlaista kuin Suomessa, että monilla kursseilla tenttien ohella arvioinnissa painotetaan tehtäviä, projektitöitä, esitelmiä jne., eli myös lukukauden aikana tehdään töitä. Kurssit kestävät koko lukukauden. USM:n vuoden ensimmäinen lukukausi (impar) on maaliskuusta heinäkuulle ja toinen (par) elokuulta joulukuulle. Omana vuonna ne osuivat seuraavasti:
- par 10.8-16.12.2022
- impar 6.3.-7.7.2023
Lukukauden todellinen päättymisajankohta riippuu valittujen kurssien mukaan viimeisten luentojen, palautusten ja tenttien ajankohdasta.
KURSSIT
Tarkempi listaus käymistäni kursseista ja niiden sisällöstä löytyy tämän raportin lopusta. USM:llä voi valita kursseja varsin vapaasti eri aloilta. Itse kävin enimmäkseen kemian- ja ympäristötekniikan laitoksen kursseja, muutaman tietotekniikan puolelta sekä espanjan- ja historiankurssin humanististen tieteiden laitokselta.
Molemmilla lukukausilla kursseille ilmoittautuminen takkusi vaihtareilla enemmän tai vähemmän, ei kannata säikähtää tätä. Alustavat valinnat tehtiin ennen vaihtoa, mutta päällekkäisyyksien vuoksi niitä oli muutettava Chilessä. Itse tein niin, että etsin kaikki minua kiinnostavat kurssit (kysele myös ideoita vaihtarikavereilta ja chileläisiltä opiskelijoilta), menin niiden ensimmäisille luennoille ja karsin sitten ne, jotka valitsin lopullisesti. Moni vaihtari koittaa myös rakentaa lukujärjestyksen niin, että perjantai tai maanantai olisi vapaana 🙂
USM:n kurssitarjonta on lähinnä espanjaksi, mutta älä anna tämän säikäyttää! Chileen tuli useita vaihtareita, joilla ei ollut vahvaa kielitaitoa etukäteen, mutta jotka silti pärjäsivät hyvin. Kannattaa rohkeasti lähestyä kurssin vetäjää, jos tuntuu että kieli tuottaa haasteita, yleensä he olivat aina ymmärtäväisiä vaihtareita kohtaan. Esimerkiksi välillä esitelmissä sai pitää muistiinpanot mukana, tenteissä sai vastata englanniksi, pitää mukana sanakirjaa tai käyttää jopa puhelinta kääntämiseen. Suosittelen myös deepl.com -kääntäjää, etenkin tiedostoille, sekä google translaten kuvien kääntäminen -ominaisuutta. Toki vaihdossa on tarkoituksena oppia myös kieltä, mutta väitän että paremmin oppii jos priorisoi aikaa espanjan puhumiseen luentomonisteiden tankkaamisen sijaan.
ELÄMÄ VALPARAÍSOSSA JA CHILESSÄ
Valparaíso on värikäs, rosoinen ja eloisa kaupunki! Valpoa kutsutaan Chilen kulttuuripääkaupungiksi, katutaide levittäytyy koko kaupunkiin ja kiinnostavia tapahtumia ja konsertteja on paljon. Kaupunki on rakennettu kymmenille kukkuloille Tyynen valtameren rannalle, mikä takaa upeat maisemat (etenkin auringonlaskut!). Moni vaihtari otti myös täyden hyödyin irti sijainnista rannikolla käyden surffaamassa Conconin pikkukaupungissa, jonne pääsee Valposta noin tunnissa, liikenteestä riippuen. Suosittelen Valpoa vaihtokohteeksi Santiagon sijaan, kaupunki on persoonallinen & sopivan kokoinen, kaikkialle pääsee helposti julkisilla ja välttää pääkaupungin ilmansaasteet. Sijainti myös luo Santiagoa miellyttävämmän ilmaston, kun meri tasaa kesän kuumia ja talven kylmiä lämpötiloja. Tästä huolimatta kannattaa varautua siihen, että talvella on kylmä (!!), etenkin sisätiloissa, sillä lämmitystä ei juuri ole.
Lämmityksestä puheen ollen, jos olet lähdössä vaihtoon vain yhdeksi lukukaudeksi, valitsisin mieluummin par-lukukauden, eli Suomen syyslukukauden. Syyskuussa on Fiestas Patrias, eli Chilen kansallispäivä (tai paremminkin viikko!), joka on ehdottomasti kokemisen arvoinen. On myös henkisesti huomattavasti mukavampaa, kun sää muuttuu koko ajan lämpimämmäksi ja aurinkoisemmaksi. Kesän tullen marras-joulukuussa Valparaíso on täynnä elämää. Koska paluu Suomen talveen voisi olla liian iso shokki, suosittelenkin jäämään nauttimaan sikäläisistä kesälomista Etelä-Amerikkaan ja pidentämään vaihtoa vuodeksi. Kielenkin ehtii oppimaan paremmin!
REISSUVINKIT MUUALLE CHILEEN:
Chilen on täynnä toinen toistaan upeampia luontokohteita ja kansallispuistoja; aavikoita, tulivuoria, jäätiköitä, upeita vanhoja metsiä, kuumia lähteitä ja vielä paljon muuta. Itselleni ehdottomasti yksi vaihdon parhaimpia puolia olikin lukuisat retket ja telttailut ympäri maata. Tähän liittyen on hyvä huomioida, että Chilessä ei ole samanlaisia jokamiehenoikeuksia kuin Suomessa. Paikalliset suosivat enemmän leirintäalueita ”wild campingin” sijaan, mutta meillä ei ikinä tullut mitään ongelmia vastaan, vaikka välillä patikointireitit ja telttapaikkamme sijaitsivat yksityisillä mailla. Kunhan käyttäytyy fiksusti ja siivoaa jälkensä hyvin!
Telttapaikkoja (ja muitakin vinkkejä kiinnostavista kohteista) voi koittaa löytää iOverlander sovelluksen avulla. Sovellus toimii myös ilman nettiä, jos tutkittavan alueen on vaan muistanut avata silloin kun yhteyttä vielä oli. Tämä voi osoittautua hyödylliseksi, sillä syrjäisemmillä seuduilla yhteyttä ei ole tai se on todella huono. Samasta syystä vaellusreissulla kannattaa olla puhelimessa maps.me tai vastaava sovellus, josta pienemmätkin polut pystyy lataamaan offlineen.
Suomesta poiketen monissa luontokohteissa on aukioloajat, pääsymaksu ja välillä sisäänpääsy pitää jopa varata etukäteen. Puistoja ja reittejä myös suljetaan metsäpalojen, maanvyörymien, työntekijöiden lakkojen tms. syiden vuoksi. Tällaisissa tilanteissa sisäänpääsy voi onnistua tuurilla (toki vaarallisia riskejä ei kannata ottaa), tai sitten ei. Kannattaa siis aina tarkistaa ajankohtaiset tiedot kyseisen kohteen osalta conaf.cl -sivustolta.
Junia ei Etelä-Amerikasta ikävä kyllä löydy juurikaan, mutta Chilen yöbussit ovat luksusta Eurooppaan verrattuna. Muutamilta reiteiltä löytyy vuoroja, joissa busseissa on jopa täysin vaakatasoon kääntyvät istuimet, niissä kelpaa nukkua! Itse tein kaikki pidemmät matkat vaihdon aikana busseilla, Chileä pitkin poikin, Buenos Airesiin ja Boliviaan saakka (Bolivian bussit ovatkin sitten jo toinen tarina…). Liftasin Chilessä myös useita kertoja, ja minulla oli vain positiivisia kokemuksia. Karkeasti ottaen mitä kauempana olet suurista kaupungeista (erityisesti Santiagon alueelta), sitä turvallisempaa on liftata. Erityisesti etelässä julkista liikennettä ei ole paljon, mutta paikalliset ovat todella ystävällisiä, joten liftaaminen on erinomainen tapa liikkua. Tässäkin kannattaa toki käyttää maalaisjärkeä, tarjottuun kyytiin ei pidä lähteä mukaan jos vähänkin epäilyttää, ja ensimmäisillä kerroilla voi olla hyvä aloittaa kaverin kanssa.
Chile on suhteellisen turvallinen (esim. verrattuna muihin Etelä-Amerikan maihin), mutta etenkin suuremmissa kaupungeissa on oltava varovainen omaisuutensa suhteen. Erityisesti puhelimia varastetaan paljon, tiedän noin 10 vaihtaria, itseni mukaan lukien, joille kävi näin. Puhelimet voivat kadota repusta, taskusta tai jopa suoraan kädestä. Pimeän tullen kannattaa käyttää Uberia liikkumiseen. Suosittelen myös kuuntelemaan paikallisia sen suhteen missä on turvallista liikkua. Esimerkiksi Valpossa on yleisesti ottaen sitä levottomampaa, mitä ylemmäs nousee kukkuloilla.
LOPUKSI
Vaihto antoi paljon rohkeutta ja itseluottamusta tarttua uusiin tilanteisiin ja haasteisiin. Kartutin osaamistani kursseilla, tutustuin Chilen kulttuuriin ja kehitin espanjankielitaitoani. Vieraan kielen käyttäminen lisäsi uskallusta yrittää, vaikka ei osaisi asioita täydellisesti, ja helpotti taipumustani ylisuorittamiseen kun ei ollut mahdollista tehdä asioita tismalleen oikein. Sain paljon uusia ystäviä ympäri maailmaa. Mikäli saat tilaisuuden, kannattaa ehdottomasti lähteä vaihtoon, ja Chile on täydellinen kohde.
Kiitän vaihdon mahdollistaneiden apurahojen myöntämisestä Aalto-yliopistoa, Maa- ja vesitekniikan tuki ry:tä, RIL-Säätiötä sekä Sven Hallinin tutkimussäätiötä.
Jos harkitset tai olet lähdössä Chileen vaihtoon, vastaan mielelläni kaikkiin mahdollisiin kysymyksiin: vilmaj[at]iki.fi.
KÄYMÄNI KURSSIT:
MODELACION AMBIENTAL 5 op
SISÄLTÖ: Kurssi Matlabin käytöstä mallinnuksessa ympäristöalalla. Luennoilla käytiin läpi mallinnusta ja harjoituksia kotitehtäviä varten.
KOMMENTIT: Mielenkiintoinen kurssi jos yhtään kiinnostaa, aikaisempaa kokemusta mallinnuksesta ei tarvita. Omaan makuun kurssi eteni jopa turhan hitaasti, kotitehtävät olisivat voineet olla syventävämpiäkin. Kurssi oli enimmäkseen englanniksi, ja professori oli hyvä, selkeä luennoitsija ja todella mukava.
MICROBIOLOGÍA AMBIENTAL 6op
SISÄLTÖ: Mikrobiologian ja mikrobien tutkimisen perusteita (viljelyä ja tutkimista labrassa, myös käytännössä), luonnon mikrobiologisia prosesseja ja mikrobien hyödyntämistä bioteknologiassa (bioremediaatio, entsyymien käyttö, biokaasun tuotanto jne.). Pääsimme myös vierailemaan yliopiston tutkimuslaboratorioiden puolella.
KOMMENTIT: Kurssi lähti hyvin perusteista, mutta oli kokonaisuutena kiinnostava. Luennot olivat usein hyviä sisältäen käytännön esimerkkejä ja sovelluksia, ja pänttäämisen sijaan opiskelu painottui ryhmätöihin ja labrassa asioiden tutkimiseen. Kurssi ei ollut varsinaisesti vaikea, mutta siinä oli paljon tekemistä kaikkien testien, ryhmätöiden, labrojen ja kokeiden kanssa. Labraa varten olisi pitänyt olla oma takki, mutta kurssikavereilta ja labrasta lainaamalla pärjäsi.
ECOSISTEMAS Y BIODIVERSIDAD 5op
SISÄLTÖ: Ympäristön, ekosysteemien ja biodiversiteetin perusteet, ja antropologisia vaikutuksia ja ongelmia liittyen niihin.
KOMMENTIT: Suurin osa kurssilla käsiteltävistä asioista oli jo valmiiksi tuttuja näin ympäristöalan maisteriopiskelijana, mutta kurssin mielenkiintoisinta antia oli chileläinen näkökulma asioihin, esim. Chilen kaivosteollisuus ja sen aiheuttamat haasteet, lohen viljely Patagoniassa jne. (Tiesitkö että Chile on Norjan jälkeen suurin lohen tuottajamaa?) Kokeissa sai käyttää puhelinta apuna kääntämiseen.
REMEDIACIÓN DE SUELOS Y AGUA SUBTERRÁNEAS 5op
SISÄLTÖ: Kurssi pilaantuneen maaperän kunnostamisesta. Käytiin läpi maaperää ja sen ominaisuuksia, pilaantumisen tyypillisisä lähteitä, eri kunnostusmenetelmiä ja niiden käytössä huomioitavia asioita.
KOMMENTIT: Mielenkiintoinen kurssi, käytiin läpi myös esimerkkitapauksia ja -tutkimuksia Chilestä. Itse olisin kaivannut vielä jotain vähän syventävämpiä ja laskennallisempia tehtäviä, nyt lähinnä teimme esitelmiä ja raportteja eri menetelmistä ja niiden käytöstä. Ryhmätöissä on hyvä huomioida, että vaikka kurssi on englanniksi, voi chileläisten opiskelijoiden kielitaito vaihdella paljon.
EVALUACION DE IMPACTO AMBIENTAL 7op
SISÄLTÖ: Kurssi Chilen ympäristölupamenettelystä. Luennoilla käytiin läpi Chilen ympäristölupaan liittyvää lakia kohta kohdalta, välillä esimerkkien avulla. Projektityö tehtiin tutkimalla olemassa olevaa lupahakemusta.
KOMMENTIT: Esimerkit olivat mielenkiintoisia, lakipykälät vähän pitkäveteisiä. Ei kuitenkaan kannata pelästyä ensimmäisten luentojen jälkeen, loppujen lopuksi kurssi oli todella helppo! Kaksi koetta sisälsivät vain monivalinta- ja oikein/väärin-kysymyksiä. Kokeeseen sai ottaa sanakirjan avuksi.
LENGUAJES DE PROGRAMACIÓN 5op
SISÄLTÖ: Opeteltiin 5 ohjelmointikieltä (Python, C, Java, Scheme & Prolong). Jokaisesta kielestä oli laaja kotitehtävä, jonka avulla syvennyttiin kielen käyttöön. Luennoilla läpi ohjelmoinnin teoriaa. Välikokeet ja testit keskittyivät teoriaan, mutta sisälsivät lähinnä monivalintakysymyksiä, joten valmistautumalla pärjäsi hyvin.
KOMMENTIT: Koko vaihdon työläin, mutta myös antoisin kurssi. Kotitehtävät veivät paljon (!) aikaa, vaikka ohjelmointikokemusta oli jo ennestään. Kurssilla ei myöskään ollut harkkoja joissa tehtäviin olisi saanut apua, assarit kyllä vastailivat kurssin sivuilla kysymyksiin. Professori oli reilu vaihtareita kohtaan, ja tenteissä sai pitää puhelinta mukana kääntämiseen.
PROGRAMACIÓN Y TRATAMIENTO DE DATOS PARA LA GESTIÓN 5op
SISÄLTÖ: Kurssi Excelin käyttämisestä. Perusjutut, pivot-taulukot, macrot ja vba-ohjelmointikieli, jonka avulla voi automatisoida asioita Excelissä.
KOMMENTIT: Kurssilla opittiin ihan hyödyllisiä asioita, mutta se eteni aika hitaasti ja oli kokonaisuutena helppo. Jos Excelin käytöstä ei ole paljoa kokemusta, mutta haluat oppia paremmaksi, voisin suositella. Kurssilla oli kaksi ärsyttävää koodaa-kynällä-paperille-tenttiä (mutta melko helppoja nekin).
ESPAÑOL COMO LENGUA EXTRANJERA III 3op
SISÄLTÖ: Espanjan kurssi vaihtareille. Muutamia kielioppiharjoituksia, mutta enemmän painotettiin Chilen ja Etelä-Amerikan kulttuuria. Pelattiin pelejä, katsottiin dokumentti, kuvattiin videoita jne.
KOMMENTIT: Mukava kurssi, ehkä antoisinta oli nimenomaan kulttuurista oppiminen. Helpot nopat, mutta jos haluaa oppia kieltä, onnistuu se yhtä hyvin ilman tätä kurssia, panostamalla sen kielen käyttämiseen arjessa ja muissa opinnoissa.
HISTORIA CHILENA CONTEMPORANEA 2op
SISÄLTÖ: Chilen nykyhistoriaa 1900-luvun alusta nykypäivään. Käytiin läpi Allenden sosialismin nousu, sotilasvallankaappaus ja siihen johtaneet tapahtumat, Pinochetin oikeistodiktatuuriin ja sen kaatuminen, sekä viime vuosikymmenten yhteiskunnallista kehitystä diktatuurin jälkeen.
KOMMENTIT: Chilen (nyky)historia on todella mielenkiintoista, ja ehdottomasti suosittelen perehtymään siihen vaihdon aikana! Kurssilla käsitteli näitä teemoja, mutta luennot eivät olleet parhaasta päästä. Ryhmätyön aihe oli haastava, mutta läpi pääsi helposti. Tentissä sai vastata myös englanniksi.
Chilen lähihistoriaan liittyen suosittelen myös kaikille Museo de la Memoria y los Derechos Humanos Santiagossa (diktatuuri & sitä edeltävät & seuraavat tapahtumat) sekä dokumenttia Mi país imaginario (2000-luvun levottomuudet ja niiden syyt).