Ensimmäinen lukukauteni Roomassa on tullut päätökseen. Kurssit, joita suoritin, olivat omia yliopisto-opintojani vastaavat, mutta tietysti englannin kielellä. Näihin kuului ’’International English for Scientific Studies’’, ’’Fluid Machinery’’, ’’Engineering Economics’’, ’’Industrial Biochemistry’’ ja ’’Plant Biomass and Phytotechnologies’’.
Opiskelutyyli oli hyvin erilainen Suomeen verrattuna, sillä loppukokeet määrittivät lähes kaikissa kursseissa koko arvosanan. Itsenäistä opiskelua oli paljon, eikä kursseilla ollut läsnäolopakkoja. Mitään ryhmätöitä tai muita vastaavia palautettavia tehtäviä ei ollut. Vaatimustaso arvelutti ja epäilin omaa osaamistasoani ennen kokeita, mutta loppujen lopuksi kaikki meni hyvin. Erona Suomen yliopiston suoritustapoihin oli myös se, että osa kokeista oli suullisia ja julkisia, eli kenellä tahansa oli oikeus tulla katsomaan kokeita. Myös tämä jännitti aluksi.
Tavoitteeni oli osallistua opetukseen mahdollisimman paljon, mutta opiskelin myös professorien antamien materiaalien avulla itsenäisesti, etenkin jos en päässyt paikalle. Opetuksen taso oli vaihtelevaa ja joillakin kursseilla tuntui helpommalta käydä aihe yksinään läpi kuin yrittää seurata opetusta. Kaikki kurssini olivat kuitenkin englanniksi, kuten alussa luvattiin, mikä oli positiivista.
Kurssien muista opiskelijoista noin puolet ovat olleet italialaisia ja puolet kansainvälisiä opiskelijoita. Muutamia muitakin vaihto-opiskelijoitakin on ollut joka kurssilla. On ollut todella antoisaa olla osana kansainvälistä opiskeluympäristöä, jossa opiskelijoita on ympäri maailmaa: Argentiinasta, Brasiliasta, Iranista, Egyptistä, Intiasta, Kazakstanista, Saksasta, Venäjältä, Turkista ja vaikka kuinka monesta muusta maasta!
Jo puolen vuoden aikana olen saanut valtavasti rohkeutta etenkin englannin kielen kanssa. Tämä tulee olemaan hyödyksi tulevaisuudessa, sillä tiedän alani olevan kansainvälinen. Lisäksi on ollut hienoa saada erilaisia näkökulmia ja ajatuksia kurssien aiheisiin liittyen italialaisilta professoreilta ja muilta opiskelijoilta. Vaihdon avulla koen saavani huomattavasti laajemmat opinnot kuin mitä saisin vain Suomessa opiskelemalla. Odotan innolla seuraavaa lukukautta ja uusia haasteita täällä Roomassa!
Toisen lukukauden kursseiksi valikoitui ’’Microbial Technologies’’, ’’Applied Ecology’’, ’’Plant micropropagation’’, ’’Thermodynamics and Heat transfer’’ sekä ’’Fundamentals of Computing’’. Lähes kaikista kursseista olisi olleet vastaavat Suomessa suoritettavana. Itsenäistä opiskelua oli jälleen paljon, etenkin, kun osa kursseista oli suunnattu maistereille. Kaikki on kuitenkin mennyt hyvin ja suomalaista osaamista ja näkökulmia tunnutaan arvostavan täällä suuresti.
Tällä puolikkaalla muutamia välikokeita oli osassa kursseista ja ”Plant micropropagation” -kurssiin kuului esitelmän pitäminen. Tämä oli mukavaa vaihtelua, sillä näin loppukokeisiin ei kerääntynyt yhtä suurta painetta. Tämä oli myös ensimmäinen kerta kun pidin esitelmän englanniksi, mutta enää tässä vaiheessa se ei tuntunut haastavalta, kun takana on jo lähes 10 kuukautta Italiassa.
Kokeista puolet oli tällä kertaa suullisia ja puolet kirjallisia. Olen jopa alkanut pitämään suullisista kokeista, sillä se antaa mahdollisuuden kertoa aiheista paljon laajemmin. Suosikki kurssini oli tällä puolikkaalla, tai ehkä jopa koko lukuvuonna, ’’Microbial Technologies’’. Kurssi antoi todella laajan ja syvän ymmärryksen mahdollisuuksista, mitä mikrobien avulla voi tehdä aina ympäristön saasteiden ja vesistöjen puhdistamisesta sekä kasvien geenimanipuloinnista ruokien, biopolttoaineiden sekä lääkkeiden valmistukseen. Kiinnostukseni aiheeseen ilmeisesti välittyi, sillä läpäisin kurssin täysin pistein. Myös ”Applied Ecology” ja ”Plant micropropagation” kurssien kokeet menivät todella hyvin.
Monipuolisen kurssivalikoiman ansiosta olen vihdoin saanut selkeyttä siihen, mihin haluan omaa osaamistani lähteä viemään. Etenkin bioteknologian maisterikurssien ansiosta ymmärsin, että oma osaamiseni on ehdottomasti tällä suunnalla joko kasvien tai mikrobien parissa. Vielä on hieman auki se, mikä biotekniikan haara kiinnostaa eniten. Kokonaisuudessaan vaihtoni oli todella onnistunut ja uskon palaavani Italiaan joko opintojen tai töiden parissa.
Roomassa asuminen ja etenkin vuokrat olivat yllättävän kalliita, joten apuraha tuli todella tarpeeseen. Elämiseen meni huomattavasti enemmän rahaa kuin Suomessa. Tuen avulla pystyin keskittymään opintoihini, enkä murehtimaan jatkuvasti raha-asioista.