Ennen vaihtoon lähtöä
Olin suunnitellut pitkään jo vaihtoon lähtemistä ja päätin ensimmäisenä maisteriopintojen vuotenani lopulta täyttää vaihtohakemuksen seuraavaksi syksyksi. Lähdön ajankohta oli itselleni luonnollinen, sillä se olisi viimeinen osa opintojani ennen diplomityön aloittamistani ja pystyisin laittamaan opintoni pääaineeni vapaavalintaisiin opintoihin. Ajatuksenani oli, että vaihto-opinnot tarjoaisivat pienen tauon arjesta Suomessa sekä mahdollisuuden tutustua uusiin ihmisiin ja uuteen kulttuuriin. Tiesin haluavani hakea saksankieliseen maahan vaihtoon, koska opiskelin saksan kieltä peruskoulussa ja lukiossa ja keskieurooppalainen elämäntyyli oli muutenkin kiehtonut minua jo pidemmän aikaa.
Insinööritieteiden korkeakoululla oli paljon mahdollisia hakukohteita saksankielisiin maihin ja pitkällisen pohdinnan jälkeen päädyin valitsemaan ensisijaiseksi hakukohteekseni TU-Dortmundin Dortmundissa saksan länsiosassa. Päädyin tähän ratkaisuun muutamastakin syystä. Ensinnäkin TU- Dortmundin kurssitarjonta oli monipuolinen ja itselleni kiinnostava ja lisäksi kursseja oli tarjolla sekä saksaksi että englanniksi. Opiskelin rakennettua ympäristöä kandivaiheessa sivuaineenani, joten maankäytön suunnittelun kurssit kiinnostivat minua hyvinkin paljon. Toinen syy hake vaihtoon Dortmundiin oli sen sijainti Nordrhein-Westfalenin osavaltiossa saksan länsiosassa. Uskoin, että alueella on paljon kiinnostavaa nähtävää ja matkustelu lähialueella olisi vaivatonta. Kolmas suuri syy hakea juuri TU-Dortmundiin oli, että yliopiston puolelta luvattiin jokaiselle vaihto-opiskelijalle asunto, mikä oli itselleni houkuttelevaa, sillä olin kuullut tarinoita hyvin kalliista ja epäilyttävistä asumisjärjestelyistä kavereideni vaihto-opintojen aikana.
Aallon päässä valinta tehtiin minun osaltani jo maaliskuun alussa ja tässä vaiheessa TU-Dortmundiin piti lähettää virallinen hakemus TU-Dortmundin nettiportaaliin, kielitodistus ja lyhyt motivaatiokirje. TU-Dortmundista otettiin myös yhteyttä jo maaliskuun lopulla, vaikka lopullisia päätöksiä ei oltukaan vielä tehty. Sain jo siinä vaiheessa mahdollisuuden ilmoittautua kielikurssille ennen lukukauden alkua sekä tein hakemuksen liittyen opiskelija-asuntooni. Ainoa ongelma, jonka kohtasin tässä vaiheessa, oli että syystä tai toisesta TU-Dortmundin nettiportaalissa ei ollut opintoalaani vaihtoehtona mutta vaihtokoordinaattorin kautta tämäkin ongelma ratkesi nopeasti.
Ennen vaihtoon lähtöä tein myös apurahahakemuksen Maa- ja vesitekniikan tuki ry:lle, johon sain myöntävän vastauksen. Apuraha mahdollisti omalla kohdallani taloudellisesti huomattavasti stressittömämmän vaihtokokemuksen erityisesti, koska Erasmus vaihto ei mahdollista osa-aikaista työskentelyä.
Lopullisen valinnan TU-Dortmundiin sain kesäkuun lopulla ja samalla sain allekirjoitettavaksi vuokrasopimuksen ja kielikurssin alkamisajan syyskuun alussa. Itselleni kummallista oli, että en saanut asunnostani muuta tietoa kuin osoitteen, joten asumismuoto ja mahdollisten kämppisten määrä selvisi minulle vasta paikan päällä. Vuokra opiskelija-asunnossani oli 360€ ja sisälsi kaikki lisäkustannukset. Lisäksi minun täytyi asuntoa varten hankkia kotivakuutus, joka olisi korvannut suuret vahingot asuntoon. Tämä oli kuitenkin helppoa ja vakuutus maksoi vain muutaman euron kuukaudessa. Lisäksi minun täytyi maksaa lukukausimaksu, joka oli reilu kaksisataa euroa, mutta sisälsi lipun julkiseen liikenteeseen koko Nordrhein-Westfalenin alueelle lokakuusta helmikuun loppuun. Syyskuun ajaksi minun täytyi hankkia julkisen liikenteen lippu itse mutta Saksassa uuden Deutschlandticket-lipun takia se maksoi vain 49€ kuukaudelta ja se sisälsi mahdollisuuden matkustaa koko saksassa kaikilla kulkuneuvoilla pikajunaa lukuun ottamatta. Minuun otettiin myös yhteyttä maankäytön suunnittelun laitokselta ja paikallisen vaihtokoordinaattorin avustaja tulisi minua vastaan yliopiston juna-asemalle ja auttaisi asunnon vastaanottamisessa talonmiehen kanssa.
Matkustaminen Dortmundiin ja ensimmäiset päivät
Parin kuukauden hermoilun ja pakkaamisen jälkeen lensin vihdoin syyskuun ensimmäisenä päivänä Düsseldorfiin, josta matkustin junalla reilun tunnin Dortmundiin. Sain asuntooni avaimet kivuttomasti, koska paikallisen vaihtokoordinaattorin avustaja oli avustamassa, jos en ymmärtänyt vahtimestarin saksaksi esittämiä kysymyksiä. Selvisi, että tulisin asumaan kolmen ihmisen solussa kampuksella.
Asunnossani oli jaettu keittiö, vessa ja kylpyhuone. Asunto oli täysin kalustettu ja makuuhuoneessani oli sänky, vaatekaappi, pieni hylly ja työpöytä. Asunto oli suhteellisen siisti ja mukavaksi yllätykseksi yleiset tilat tultiin siivoamaan kerran viikossa. Asunto sijaitsi kampuksella, joka oli noin neljän kilometrin päässä Dortmundin keskustasta. Olin onnekas asunnon sijainnin suhteen, koska se sijaisti aivan yliopiston juna-aseman vieressä, josta kulku keskustaan kesti noin kymmenen minuuttia.
Tapasin myös ensimmäisenä päivänäni kaksi kämppistäni, jotka olivat myös aloittavia vaihto- opiskelijoita kotoisin kreikasta ja italiasta. Kämppikseni olivat varsinkin alussa tärkeä tuki, koska ikinä ei tuntunut, että olin uusien asioiden kanssa yksin. Lisäksi tuntui hyvältä, kun ensimmäisiin yhteisiin ohjelmiin mentäessä ei tarvinnut mennä aivan yksin. Toisaalta olisi myös varmasti ollut hyvä, jos kämppikseni olisivat olleet saksalaisia, sillä olisin varmasti päässyt harjoittelemaan kieltä vielä enemmän kotona.
Ensimmäisinä päivinä osallistuin paikallisen vaihtarijärjestön järjestämiin muutamaan tapahtumaan, joissa pääsin tutustumaan muihin vaihtareihin ja myös paikallisiin opiskelija-aktiiveihin. Lisäksi hoidin käytännön asioita kuten kaupungin asukkaaksi rekisteröitymisen, joka täytyi hoitaa kaupungin virastossa. Tämäkin oli lopulta helppo asia hoitaa. Kuukauden kielikurssi alkoi myös syyskuun alussa, joten jokaisena arkipäivänä oli tekemistä alusta lähtien.
Opiskelusta TU-Dortmundissa
Saksassa talvilukukausi alkoi lokakuun ensimmäisellä viikolla, ja luennot jatkuivat tammikuun loppuun asti. Helmikuu oli tenttikuukausi, jolloin opetusta ei enää järjestetty. Itselläni kaikki kurssit kestivät koko lukukauden. Lisäksi TU-Dortmundissa oli mahdollista käydä ilmaiseksi saksan intensiivikurssi, joka kesti koko syyskuun. Lukukausien rytmi on hyvä tiedostaa, jos hakee saksaan vaihtoon, koska kurssien yhteensovittaminen Aallon lukukausien kanssa voi olla hankalaa.
Opiskelin TU-Dortmundissa kursseja maankäytön suunnittelun (Raumplanung) laitokselta sekä saksan kielen kursseja. Maankäytön suunnittelun maisteriohjelmassa oli tarjolla kursseja saksaksi ja englanniksi. Itse päädyin pitkän pohdinnan jälkeen valitsemaan kursseja ainoastaan englanniksi omalta laitokseltani ja harjoittamaan kielitaitoa saksan kielikurssien avulla. Omalla kohdallani kaikki vaihdossa tekemäni opinnot menivät maisteritutkintoni vapaavalintaisiin opintoihin, joten minulla oli paljon joustavuutta kurssivalinnoissa ja sain ottaa kursseja pitkälti oman kiinnostukseni mukaan.
Kurssivalikoima oli maankäytön suunnittelun laitoksella laaja, sillä laitos on TU-Dortmundissa on Euroopan suurimpia. Itse ainakin löysin itselleni hyvinkin kiinnostavia kursseja ja sopivan työmäärän.
Kurssien valitseminen TU-Dortmundissa oli ainakin maankäytön suunnittelun laitoksella outo prosessi. Ensinnäkin kurssitarjotin avautui tarkasteltavaksi vasta pari viikkoa ennen lukukauden alkua ja edellisten vuosien kurssien kurssivalikoima oli lähes täysin muuttunut. Kurssien nimet, laajuudet ja sisällöt olivat muuttuneet suurimmassa osassa tapauksissa lähes täysin edellisiltä vuosilta. Jouduin siis käytännössä valitsemaan kurssit alusta asti uudestaan pari viikkoa ennen lukukauden alkua.
Toinen erikoisuus oli se, että omalla laitoksellani vaihto-opiskelijat eivät rekisteröityneet kursseille ollenkaan vaan ensimmäisellä luennolla piti mennä esittäytymään kurssin professorille. Monessa tapauksessa kurssin henkilökunta ei ollut kovinkaan iloinen vaihto-opiskelijoista kursseilla, koska kurssit olivat jo alustavasti suunniteltu tutkinto-opiskelijoiden ilmoittautuneiden määrän mukaan.
Omat kurssini olivat pitkälti seminaarimuotoisia ja opetuskertoja oli jokaisella kurssilla yksi viikossa. Yleensä kurssin luennoitsija piti ensin lyhyen luennon viikon aiheesta, johon oli etukäteen syvennytty lukemalla artikkeleita. Tämän jälkeen aiheesta keskusteltiin joskus hyvinkin innokkaasti. Yleisesti ottaen kursseilla oli huomattavasti aktiivisempaa kuin Suomessa ja osalla kursseista aktiivinen läsnäolo oli vaatimus kurssin läpipääsemiseen. Tämä oli itselleni ainakin suurin eroavaisuus opiskelussa ja vaati oman aikansa, että totuin tähän opetustyyliin. Omalla kohdallani suurin osa kursseista olivat hyvin järjestettyjä ja luennoitsijat olivat todella osaavia.
Kurssit pystyivät omalla laitoksellani suorittamaan hyväksytty/hylätty arvostelulla, jolloin läpipääsyyn riitti osallistuminen luennoilla ja yleensä esitelmän pitäminen tai arvioituina, jolloin kurssin aiheesta piti kirjoittaa essee, josta sai arvosanan ja yleensä kaksi opintopistettä lisää. Kursseilla oli myös läsnäolopakko ja opetuskerroista sai yleensä olla vain kaksi tai kolme kertaa poissa koko lukukauden aikana.
Omat Kurssit
- Forging Equitable Urban futures, 0920365 (4/6 op)
Seminaari oli maisteritasoinen ja kurssisuoritukseen kuului ryhmässä tehty esitelmä, essee ja aktiivinen osallistuminen kurssille.
Kurssilla käsiteltiin sosio-ekologisia järjestelmiä ja aiheeseen liittyvää teoriaa, jota piti hyödyntää itse valitsemansa aiheen analysoimiseen. Kurssilla piti lukea viikon aikana yksi tai useampi artikkeli, joista kokoonnuttiin kerran viikossa keskustelemaan. Mielestäni tämä kurssi oli hyvin järjestetty ja yksittäiset hieman irralliselta tuntuneet konseptit rakentuivat kurssin lopussa suureksi kokonaisuudeksi.
Luennoitsija oli myös todella hyvä ylläpitämään keskustelua ja kannusti esittämään omia mielipiteitä ja kurssin osallistujat olivat aktiivisia. Tämän kurssin tein arvioituna ja kurssisuoritukseen kuului noin kymmenen sivun esseen kirjoittaminen.
- Climate change risk management (4op)
Seminaari oli maisteritasoinen ja kurssisuoritukseen kuului essee ja läsnäolo luennoilla.
Kurssin aiheena oli erilaisten luonnonkatastrofien riskit maankäytön suunnittelussa, ilmastonmuutoksen vaikutukset riskeihin ja erilaiset riskienhallintakeinot. Jokaisella luennolla käsiteltiin aina jokin luonnonkatastrofi kuten kaupunkitulvat tai maanvyörymät, jonka yksi opiskelijoista muodostettu ryhmä esitteli. Valitettavasti vaihto-opiskelijat eivät päässeet tekemään esitystä lainkaan kurssin osallistujien määrän takia vaan kirjoitimme aiheesta esseen. Tämä kurssi oli itselleni suuri pettymys, koska olin todella innoissani sisällöstä ennen kurssin alkua. Valitettavasti ainoastaan opiskelijoiden esitelmien kuunteleminen ei ollut mielestäni paras tapa oppia tästä aiheesta ja itselleni jäi kurssista aika vähän käteen. Lisäksi esseeseen ei ollut tarjolla minkäänlaista ohjeistusta tai apua.
- Transport and Infrastructure, 093032 (4/6op)
Seminaari oli maisteritasoinen ja kurssisuoritukseen kuului osallistuminen luennoille sekä ryhmätyö.
Kurssin aiheena oli liikennejärjestelmä saksassa. Seminaarin luennoilla käsiteltiin aiheita kuten esteettömyyttä, liikennevälineiden suhteita toisiinsa ja liikenteen sovittamista kaupunkeihin. Kurssilla luettiin viikon aikana artikkeleita, joista keskusteltiin luennolla. Lisäksi kurssiin kuului ryhmätyö, jossa ryhmänä suunniteltiin yksi oppitunti. Kurssi oli erittäin mielenkiintoinen, koska liikennettä ja liikkumista ei tule arjessa paljoa mietittyä. Lisäksi kurssin luennoitsija oli todella osaava ja ylläpiti keskustelua hyvin.
- The Emscher-Conversion, 0930266 (4/6op)
Seminaari oli maisteritasoinen ja kurssisuoritukseen kuului osallistuminen luennoille sekä esitelmä. Lisäksi arvioituun suoritukseen kuului essee.
Kurssin aiheena oli Ruhrin teollisuusalueen historia ja muutos. Erityisesti kurssilla käsiteltiin Ruhrin alueen urbaania muutosta, vanhojen teollisuusalueiden uudelleenhyödyntämistä sekä teollisuudesta aiheutuneiden ympäristöhaittojen käsittelyä. Kurssin aiheet olivat todella mielenkiintoisia ja tarjosivat paljon uutta tietoa koko Ruhrin alueesta. Oli inspiroivaa kuulla alueella käynnissä olevasta suuresta muutoksesta, jota pystyi näkemään itse, kun matkusti Dortmundin lähiympäristössä. Vaikka kurssi olikin englanniksi, saksan kielen taidosta oli kurssilla hyötyä, sillä iso osa materiaalista oli saksaksi.
Tämä kurssi oli enemmän luentomuotoinen ja keskustelua oli luennoilla vähemmän.
- Urban Growth management (4/6op)
Seminaari oli maisteritasoinen ja kurssisuoritukseen kuului osallistuminen luennoille sekä ryhmätyö. Lisäksi arvioituun suoritukseen kuului essee.
Kurssilla käsiteltiin kaupunkien kasvua ja erilaisia hallinnollisia keinoja, joilla kasvu tapahtuisi kestävästi. Kurssilla käsiteltiin esimerkiksi kaupunkisuunnittelua julkisten kulkuvälineiden ympärille, asuntojen hintoja ja asuinalueiden eriarvoistumista. Kurssilla kokoonnuttiin kerran viikossa ja keskusteltiin ennen luentoa luetuista artikkeleista. Lisäksi kurssilla tehtiin yksi isompi ryhmätyö, jossa syvennyttiin johonkin kaupunkien kasvun haasteeseen. Ryhmätyötä varten oli erillisiä tilaisuuksia, joissa kurssin luennoitsija auttoi tarvittaessa. Tämä kurssi oli mielestäni todella opettavainen ja koin oppineeni paljon uutta kaupunkisuunnitteluun liittyen. Kurssin luennoitsija oli myös todella asiantunteva ja kurssi edellytti aiheisiin huolellista tutustumista.
- German Intensive Course B2+ (7op)
Kielikurssi oli B2 ja ylöspäin tasolle ja kurssisuoritukseen kuului osallistuminen opetukseen ja kaks lyhyttä esitelmää. Lisäksi kurssilla osallistuminen arvioitiin.
Kielikurssi kesti neljä viikkoa ennen kuin varsinainen lukukausi alkoi. Monista muista vaihtokohteista poiketen kielikurssi oli täysin ilmainen ja lisäksi 7 opintopisteen arvoinen. Kielikurssilla oltiin luokkahuoneessa neljä tuntia päivässä ja siellä pyrittiin palauttelemaan mahdollisesti unohtunutta saksan kielitaitoa takaisin sekä syventämään kielitaitoa. Kurssilla oli vahva painotus suulliseen osaamiseen sekä kuullun ymmärtämiseen ja siellä pyrittiin käsittelemään teemoja, jotka tulivat vaihdon aikana vastaan arjessa. Kielikurssi oli ehdottomasti todella hyvä kokemus, vaikka aluksi tuntuikin, että pitkälti peruskoulussa ja lukiossa kerrytettyä saksan kielen taitoa joutui muistelemaan. Opin kuitenkin paljon uutta ja vanhatkin taidot tulivat melko nopeasti mieleen ja opetussessiot olivat poikkeuksetta mukavia. Lisäksi kielikurssilla loin koko vaihdon kestäneitä ystävyyssuhteita useamman kurssilla olleen henkilön kanssa.
- Deutch B2 mündlich (3op)
Kielikurssi oli B2 tasoinen ja keskittyi pelkästään suulliseen osaamiseen. Kurssisuoritukseen kuului audio-äänitteen tekeminen sekä puhekoe.
Saksan kielen puhekurssi oli myös hyvä kielitaidon ylläpitämistä varten ja mahdollisen uuden sanaston oppimiseen myös. Kurssilla myös keskusteltiin siitä, mitä saksassa puhekielisesti sanottaisiin eri tilanteissa. Kurssi järjestettiin kerran viikossa ja siellä oli pakollinen läsnäolo. Uskon, että kurssista sai paljon irti nimenomaan samalla, kun asui saksassa, koska se toimi muun arjessa tehdyn puhumisen tukena.
Vapaa aika
Lukukauden aikana minulla oli vapaa-aikaa melko paljon, koska opiskelukuorma oli enemmän painottunut tenttikuukausiin. Pyrin tietysti parhaani mukaan ottamaan ilon irti vapaa-ajastani uudessa maassa. Itse kampusalueella oli palveluita aika heikosti ja välimatkat olivat aika pitkiä, joten lähes kaikkialle joutui menemään julkisilla tai kävelemään pidemmän matkan. Meidän asuntomme lähellä sijaitsi lähinnä yliopiston rakennuksia, joissa tapahtui opetusta ja lisäksi oli opiskelijaruokaloita ja joitakin opiskelijahintaisia kahviloita. Opiskelijaruoka oli aika lailla samanhintaista kuin Suomessa, tosin laatu vaihteli huomattavasti enemmän ja esim. kasvisvaihtoehdot olivat usein heikkolaatuisia.
Lähimpään ruokakauppaan oli meiltä noin puoli kilometriä ja lähimpään isompaan ruokakauppaan pari kilometriä. Kampusalue oli kuitenkin vihreä, joten liikkuminen itse kampusalueella oli viihtyisää.
Vapaa-ajallani vietimme paljon aikaa muiden vaihto-opiskelijoiden seurassa. Useasti Menimme jonkun asuntoon ja laitoimme yhdessä ruokaa tai muuten hengailimme. Lisäksi arkisin oli joka ilta ”Dorm Party” jossain päin kampusta, jossa isoimmissa opiskelija-asuntoloissa oli erillinen baarialue, joka oli avoin kaikille. Näihin opiskelijabaareihin kannatti mennä varsinkin aluksi, koska niissä pystyi helposti tapaamaan niin paikallisia kuin myös muita vaihtareita. Paikallisen vaihto-opiskelijajärjestön tapahtumissa kävin lähinnä aluksi mutta alun jälkeen kävin esimerkiksi heidän järjestämällään päivävaelluksella.
Vapaa-ajalla kävimme jonkin verran Dortmundin keskustassa syömässä tai kahvilla. Dortmund kaupunkina oli melko karu mutta sieltä löytyi kaikki tarpeellinen ja hintatasoltaan se oli suomea välillä huomattavastikin halvempi. Kaupungissa pelaa myös maailmankuulu Borussia Dortmund - jalkapallojoukkue ja pelipäivinä koko kaupunki on täynnä ihmisiä, jotka ovat kaikki pukeutuneet joukkueen keltamustiin pelipaitoihin. Joukkueen stadion Signal Iduna Park on myös yksi maailman tunnetuimpia ja se näkyykin kilometrien päähän lähestulkoon kaikkialta kaupungin alueelta.
Kampuksella oli myös kattavat urheilumahdollisuudet. Kampkuselta sai muutamalla kympillä ostettua ”urheilukortin”, jolla pystyi osallistumaan erilaisille ohjatuille liikuntatunneille. Näitä tunteja veti useasti muut opiskelijat. Itse liityin myös vaihto-opiskelijoiden muodostamaan jalkapallojoukkueeseen maalivahdiksi, jonka kanssa pelasimme ”Campusliigaa” muita yliopistossa muodostettuja joukkueita vastaan kerran viikossa. Itse en omannut koulun liikuntatunteja enempää jalkapallokokemusta ja maalivahdin rooli tuotti aluksi vaikeuksia ja myös pahoja epäonnistumisia, joita edelleen mietin joskus yön pimeinä tunteina mutta muut vaihtarit olivat kannustavia ja lukukauden loppupuolella olin jo kehittynyt paljon. Lisäksi kampuksen lähistöltä löytyi itselleni mieluisat lenkkimaastot.
Varsinkin viikonloppuisin teimme paljon päiväretkiä alueen kaupunkeihin. Asuntomme oli hyvin lähellä yliopiston juna-asemaa, josta pääsi helposti liikkumaan Dortmundin keskustaan ja muihin lähialueen kaupunkeihin ja liikkuminen oli lukukausimaksun jälkeen täysin maksutonta koko osavaltiossa pikajunia lukuun ottamatta. Erityisesti maailmankuulusta katedraalistaan tunnettu Köln, Rhein joen varrella sijaitseva Düsseldorf, kaunis ja kävelijäystävällinen Münster sekä Länsi-Saksan vanha pääkaupunki Bonn olivat mieleenpainuvia kaupunkeja. Nämä kaupungit olivat Dortmundista käsin tunnista kolmeen tuntiin junalla, joten kaupunkien tutkimiseen jäi silti hyvin aikaa. Lisäksi marras- joulukuussa kaupungit saivat uusia puolia, sillä kuuluisat joulumarkkinat saapuivat jokaiseen kaupunkiin. Joulumarkkinoilla oli tarjolla ruokaa ja erityisesti kuuluisaa glögin kaltaista Glühweinia ja erilaisia käsityömyymälöitä. Jokaisella kaupungilla oli oma erikoisuutensa, esimerkiksi Dortmundin joulumarkkinoilla oli väitetysti maailman korkein joulukuusi. Toinen mieleenpainuva erikoisuus oli helmikuun karnevaali Kölnissä, joka kestää lähes viikon ja jolloin ihmiset pukeutuvat naamiaisasuihin ja kaupunki on täynnä ihmisiä. Karnevaalissa on kulkueita ja paljon erilaista ohjelmaa.
Vaihtoni ajalle osui kolme pidempää taukoa opetuksesta: viikko kielikurssin loppumisen ja opetuksen alkamisen välillä, marraskuussa oleva excursioviikko, jolloin minulla ei ollut opetusta ja kolmen viikon pituinen joulutauko. Tämän ajan hyödynsin pidempien reissujen tekemiseen. Tein ensimmäistä kertaa elämässäni kaksi reissua kokonaan yksin. Kävin muutaman päivän mittaisella reissulla Belgiassa Gentissä ja Bruggessa, jotka olivat molemmat todella upeita kaupunkeja. Lisäksi matkustin Saksan läpi junalla ja bussilla Dresdeniin vanhaan Itä-Saksaan, joka oli myös todella hyvä kokemus ja ehdottomasti näkemisen arvoinen kokemus. Joululomalla kävin myös Suomessa ja sieltä palattuani teimme yhdessä tyttöystäväni kanssa matkan Amsterdamiin. Pidempien matkojen tekeminen oli myös helppoa, sillä Flixbus oli muotona edullinen, jos oli hieman valmis tinkimään mukavuudesta. Myös kalliimpia pikajunia saattoi hyvin käyttää.
Vaihdosta palaaminen
Kun vaihto alkoi lähestyä loppuaan minulla, oli ristiriitainen tunnelma. Toisaalta tunsin haikeutta, sillä vaihto-oli siihen asti ollut elämäni parhaita kokemuksia ja nautin ajasta uudessa maassa uusien ystävien kanssa todella paljon. Toisaalta minulla oli tunne, että Dortmund kaupunkina oli koluttu läpi ja elämä Suomessa kutsui takaisin. Itse vaihdon lopettaminen oli melko vaivatonta: ostin lentoliput ja ilmoitin kaupungille lähdöstäni ja lisäksi asuntoni vahtimestari tuli tarkastamaan huoneeni ja yleiset tilat. Sain myös maksamani vakuuden vaivattomasti takaisin. Kuuluisaa vaihdon jälkeisestä masennuksesta en mielestäni kärsinyt paljoa, sillä heti kotiin palattuani aloitin diplomityön sekä uusia kursseja, joten tekemistä oli paljon. Toki vaihdon kavereita oli, erityisesti italialaista kämppistäni, oli usein ikävä.
Täysin vailla vastoinkäymisiä kotiin palaamiseni ei kuitenkaan sujunut, sillä opintosuorituksen saaminen tuntui täysin mahdottomalta. Aluksi odotin dokumenttia kärsivällisesti, sillä kaikkia suorituksiani ei oltu arvioitu vielä. Kuitenkin jossain vaiheessa kevättä tunsin otin yhteyttä TU-
Dortmundin vaihtokoordinaattoriini, joka tuntui olevan melko tietämätön tilanteestani. Tämän jälkeen alkoi usean kuukauden kestänyt sähköpostisota, joka koetteli hermojani ja loi paljon täysin tarpeetonta stressiä. Jouduin ottamaan yhteyttä TU-Dortmundin professoreihini sekä vaihtokoordinaattoriin useita kertoja, jotta sain opintosuoritusotteen oikeilla kursseilla ja arvosanoilla haltuuni. Valitettavasti tämä loi hieman ikävän lisän jo valmiiksi stressaavaan elämänvaiheeseen.
Muuta vinkkiä en voi antaa kuin olla aloitteellinen ja muistutella henkilökuntaa pyynnöistäsi.
Joka tapauksessa, vaihto oli itselleni upea ja ainutlaatuinen kokemus, jota lopun säädöstä huolimatta muistelen lämmöllä. Pääsin sisään uuteen kulttuuriin, tapasin paljon uusia ihmisiä ja näin paljon paikkoja, joita en muuten elämässäni oli nähnyt. TU-Dortmund tarjosi edullisen majoituksen, ilmaisen kielikurssin ja hyvää opetusta.