Vietin vaihto-opintoni Prahan Teknillisessä Yliopistossa (CTU) syksyllä 2024. Vaihtoon lähteminen oli hautunut koko opintojeni ajan mielessä, lopulta toteutin vaihto-opinnot maisterin loppuvaiheessa ajatuksella ”parempi myöhään kuin ei milloinkaan”. Prahaan päädyin keskeisen sijainnin takia sekä mahdollisuudesta opiskella ”Innovation Project Management”-ohjelmassa. Halusin, että vaihto-opintoni ovat poikkitieteellisempiä sekä tukevat ja laajentavat osaamista kestävän kehityksen ja sen johtamisen parissa. Toivoin myös saavani vaihdosta kokemusta kansainvälisyydestä ja ulkomailla asumisesta.
Kurssivalintani muuttuivat matkan varrella useaan otteeseen, mutta lopulta suoritin seuraavat kurssit:
• Climate Change Causalities
• Management in International Environment
• Critical Thinking
• Ecology and Economy
• Urban and Landscape Planning of the 21st Century
• Seminar on Energy-optimized Buildings 1
• Czech Language for Beginners I
Climate Change Causalities-kurssilla käsiteltiin ilmastonmuutosta ja sen suoria sekä epäsuoria vaikutuksia ympäristöön ja ihmisiin. Sain paljon näkökulmia siihen, miten vaikutuksia voidaan hidastaa tai ehkäistä Suomessa ja muualla maailmassa, esimerkiksi infrastruktuurin ratkaisuilla, kuten viherrakentamisen ja bioversiteetin lisäämisellä. Ecology and Economy toi opintoihin lisää näkökulmia liittyen säädöksiin ja sopimuksiin. Kurssilla käytiin laajasti läpi aiheita liittyen kestävään kehitykseen, ilmastonmuutoksen aiheuttamiin ilmiöihin sekä teknologisiin ratkaisuihin, jotka opiskelijat olivat itse valinneet esitettäväksi ja opetettavaksi muille opiskelijoille. Urban and Landscape-kurssi oli erittäin positiivinen yllätys sen merkittävyyden puolesta. En ollut aikaisemmin opiskellut kaupunkisuunnittelua ja kurssi valikoitui vastoin alkuperäisiä suunnitelmiani. Koin kurssin hyödyllisenä, sillä rakennukset eivät ole irrallaan kaupungista, eikä kaupungit ole immuuneja ilmastonmuutoksen vaikutuksille. Pohdimme kurssilla, miten hyvällä kaupunkisuunnittelulla voidaan ohjata ihmisten valintoja vihreämpään suuntaan, lieventää ilmastonmuutoksen aiheuttamia ilmiöitä sekä yleisesti parantaa ihmisten elämää. Critical Thinking- kurssi käsitteli nimensä mukaisesti kriittisen ajattelun tärkeyttä, erilaisia retorisia keinoja, joilla voidaan vaikuttaa kuulijaan sekä omien ennakkoluulojen tunnistamista. Ympäristökysymysten ollessa ajankohtaisempia kuin koskaan, koen että on tärkeää oppia käsittelemään tietoa kriittisesti. Käymäni kurssit toivat opintoihini kaipaamaani ympäristönäkökulmaa, sekä laajensivat näkökulmiani aiheeseen liittyen. Koen ymmärtäväni nyt paremmin, miten rakennukset, ympäristö, kaupunkisuunnittelu ja ilmastonmuutoksen hillitseminen sekä torjunta liittyvät toisiinsa. Vaihto-opintoni inspiroivat minua myös siirtämään ammatillista mielenkiintoani vahvemmin ympäristön pariin.
Ulkomailla asuminen ja muista kulttuureista tulevien ihmisten tapaaminen on uskomattoman opettavaista ja avaa valtavasti maailmankuvaa. Pystyn jatkossa olemaan suvaitsevampi ja ymmärtämään paremmin, jos ihmiset toimivat tai ajattelevat eri tavoin kuin minä itse. Tajusin myös, kuinka valtava merkitys kielellä on kaikkeen tekemiseen ja kommunikointiin. Arvostan suomen kieltä entistä enemmän ja olen myös inspiroitunut laajentamaan omaa kielitaitoani tulevaisuudessa.
Praha on kaunis kaupunki, vanhan kaupungin talot, useat puistot ja toimiva julkinen liikenne teki minuun lähtemättömän vaikutuksen. Tšekkien sijainnin ansiosta pystyin tekemään paljon viikonloppureissuja niin maan sisällä kuin ympäröiviin maihin. Parhaiten mieleen on jäänyt Krakovan suolakaivos, Oktoberfest sekä Adršpachin kansallispuiston kalliomuodostelmat.
Vaihto-opinnot ovat auttaneet minua hahmottamaan paremmin toiveitani työelämän suhteen, avartaneet maailmankuvaani sekä todistaneet, että selviän uusista ja tuntemattomista haasteita. Kiitos MVTT:lle vaihto-opintojeni tukemista!