Suoritin vaihto-opintoni Politecnico di Milanossa syksyllä 2024, pääaineenani Environmental And Land Planning Engineering, Vaihtokohteen valinta ei ollut minulle itsestäänselvä, ja seuraavaksi kerronkin hieman siitä miten päädyin Milanoon ja millaista elämä siellä oli!
Opintojen alusta saakka olen ollut varma siitä, että haluan lähteä vaihtoon. Olin varma myös siitä, että koemus tulee olemaan upea riippumatta vaihtokohteesta. Vaihtokohteen päättäminen olikin vaikeampaa, sillä vaihtoehtoja oli tarjolla valtavasti. Opiskelen Aalto-yliopistossa energiatekniikkaa, ja halusin ehdottomasti sisällyttää ympäristötekniikan opintoja tutkintooni sillä haaveilen urasta vastuullisuuden parissa. Niimpä kohdeyliopiston kurssitarjonta määritti lopulta itselleni sopivat vaihtokohteet. Kurssitarjonnan lisäksi vaihtokohteen valintaan vaikutti tietysti myös Italian kulttuuri ja Milanon sijainti vuoristoon nähden.
Päädyin PoliMiin pääasiassa sen vuoksi, että Italia ja PoliMin tarjoama pääaine Environmental And Land Planning Engineering kiehtoivat minua. PoliMin englanninkielinen kurssitarjonta on todella laaja. Se on ehdottomasti suurien kaupunkien yliopistojen etu verrattuna pienempien kaupunkien yliopistoihin, sillä valinnanvaraa oli valtavasti. Onnistuin valitsemaan todella ajankohtaisia ja interaktiivisia kursseja, jotka käsittelivät tämän päivän kestävyyshaasteita. Olen tyytyväinen valintoihini, sillä opin valtavasti uutta eri puolilta maailmaa tulevien opiskelijoiden henkilökohtaisista tarinoista. Jos päädyt hakemaan kyseiseen pääaineeseen, suosittelen lämpimästi kursseja Climate and Global Changes in the Age of Sustainable Development, Water and Food Security, Plastic today, Key Challenges and Opportunities, sekä Power Systems: Ethical Issues and Social Implications. Yhteensä nämä kurssit olivat 26 opintopistettä (ECTS).
Kurssini Climate and Global Changes in the Age of Sustainable Development ja Power Systems: Ethical Issues and Social Implications tarjosivat eniten mahdollisuuksia interaktiiviseen työskentelyyn. Edellä mainituista ensimmäinen käsitteli laajasti YK:n kestävän kehityksen tavoitteita, ja jälkimmäinen taas haastoi pohtimaan insinöörin työssään kohtaamia moraalisia ja eettisiä ongelmia. Muilta kursseiltani sain enimmäkseen teoreettista osaamista liittyen vesi- ja elintarviketurvaan, sekä muovien keskeisimpiin ympäristövaikutuksiin tänä päivänä. Vaikka PoliMi kuuluu parhaimpien yliopistojen joukkoon maailmassa, uskallan jopa sanoa arvostavani muilta opiskelijoilta saamiani näkökulmia enemmän, kuin teoreettista opetusta luennoilla.
Vaikka kursseillani ei ollut läsnäolopakkoa, pyrin silti käymään luennoilla ja suunnittelemaan reissuni viikonlopuille. Valitsin kurssini niin, että perjantait olivat minulle vapaita. Tämä mahdollisti pidempien viikonloppureissujen tekemisen, ja rennomman arjen kaupungissa. Suosittelen ehdottomasti valitsemaan kurssit niin, että vapaapäiviä jää matkustelulle!
Milano on loistavalla sijainnilla muihin Pohjois-Italian kaupunkeihin ja vuoristoon nähden. Tein vaihdon aikana paljon päiväreissuja, sillä junalla pääsee edullisesti alle tunnissa Lake Comolle, ja noin parissa tunnissa esimerkiksi Genovaan, Torinoon ja Veronaan. Jossain vaiheessa ystäväporukkamme rutiiniksi muodostuivat viikottaiset sunnuntaihaikit Lake Comolla. Pidempiä retkiä tein Firenzeen sekä Dolomiiteille. Totta puhuen, Pohjois-Italia tarjosi niin paljon nähtävää, että en ehtinyt edes matkustaa Firenzen eteläpuolelle, vaikka kuvittelin näkeväni koko Italian puolessa vuodessa. Itse vaihtokaupungissani Milanossa riittää valtavasti koettavaa museoiden, ravintoloiden ja kauniin arkkitehtuurin muodossa. Milanossa on myös ihana vintage-markkina kulttuuri, ja kaupunki täyttyy viikottain useista markkinoista. Eniten iloa minulle arjessani tuotti niinkin yksinekertainen asia, kuin uusien kahviloiden kokeileminen ystäväni kanssa ja kauniiden katujen ihailu.
Milanon negatiivisin puoli on asuntojen korkea hintataso. Jopa opiskelija-asuntolat ovat todella kalliita ja kilpailtuja. Maa- ja vesitekniikan tuki ry:n apuraha helpotti valtavasti asumiskustannuksista selviämistä. Vuokrasin huoneen kuudelle hengelle tarkoitetusta opiskelija-asunnosta, jonka tarjosi opiskelija-asuntoja vuokraava firma. Yritin saada myös yliopiston tarjoamaa opiskelija-asuntoa, mutta nettisivu kaatui varausjärjestelmän auettua ja luovutin, sillä tiesin asuntojen olleen pääasiassa kalliita ja huonolla sijainnilla. Olin todella tyytyväinen vaihdon aikaiseen kotiini, joka todella tuntui kodilta. Asunto oli hyvässä kunnossa, ja kaikki kämppikseni olivat vaihtareita PoliMista. Asunnossa kävi siivooja viikottain, ja kaikki sujui mutkattomasti vuokranantajan kanssa. Ystävystyin myös parin kämppikseni kanssa syvemmin, ja yhdessä asuminen teki vaihtokokemuksesta vieläkin paremman.
Olen erittäin iloinen valinnastani lähteä Milanoon. Suosittelen lämpimästi Milanoa ja PoliMia vaihtokohteeksi, ja vaihtoon lähtemistä ylipäätään! Erityisen kiitollinen olen kaikista kohtaamisista eri kulttuureista tulleiden opiskelijoiden kanssa. Yhteiset keskustelumme ovat avartaneet maailmankuvaani valtavasti. Olen myös kiitollinen kaikista uusista kontakteistani, jotka ovat sekä professoreita, tutkijoita että opiskelijoita ympäri maailman. Ja ennen kaikkea olen kiitollinen uusista ystävistä, joiden kanssa olemme luoneet unohtumattomia muistoja ja rakentaneet elämän puoleksi vuodeksi kaikille uuteen kaupunkiin. Tällaiset kokemukset kasvattivat ihmisenä, ja tekivät minusta itsevarmemman englannin kielen käytössä. Näiden lisäksi vaihto-opinnot täydentävät tutkintoani juuri haluamallani tavalla, ja olen todella innoissani niiden avaamista uramahdollisuuksista.