Opiskelen ympäristötekniikkaa maisterivaiheessa Tampereen yliopistossa. Lähdin vaihtoon neljännen opiskeluvuoteni keväällä Graziin, Itävaltaan. Opiskelin Graz University of Technologyssa Environmental Systems Sciences / Climate and Environmental Monitoring –maisteriohjelmassa, joka on osa NAWI Graz -yhteistyöhanketta teknillisen yliopiston ja toisen yliopiston, University of Grazin, välillä. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että pystyin opiskelemaan kahdessa eri yliopistossa vaihtoni aikana.
Teknillisen yliopiston kurssit olivat usein vain muutaman opintopisteen laajuisia. Siksi suoritinkin vaihdossa hyvin monta kurssia. Suoritin Graz University of Technologyn puolella seuraavat kurssit: Asset Management of Urban Water Infrastructure, Vehicle Safety, Geothermal Energy ja Energy Systems Analysis. University of Grazin puolella suoritin kurssit Development and Globalisation, International Environmental Law, Climate System and Climate Change, German Waystage 4, Intensive, Level A2/2nd Phase ja German Threshold 1, Level B1/1st Phase. Kurssien taso oli vaihteleva. Molempien yliopistojen sisällä oli eroavaisuuksia käytännöissä ja opiskelun vaativuudessa. Osa kursseistani oli kuitenkin todella hyviä ja hyödyllisiä.
Kesälukukausi oli maaliskuusta kesäkuun loppuun. Saavuin Graziin jo helmikuun alussa, sillä osallistuin helmikuun aikana saksan intensiivikurssille, joka kesti kolme viikkoa. Intensiivikurssi oli mielestäni todella hyödyllinen ja se kannattaakin ottaa, jos lähtee Graziin vaihtoon. Osa yliopiston orientaatiosta oli järjestetty erikseen niille, jotka osallistuivat intensiivikurssille, sillä heidän tuli saapua Graziin muita aikaisemmin. Teknillisen yliopiston orientaatio oli mielestäni kattava ja hyvin järjestetty. Vaihto-opiskelijoista vastaava henkilökunta oli mukavaa ja auttoi mielellään.
Tykkäsin Grazista vaihtokohteena todella paljon. Grazissa on noin 270 000 asukasta ja kaupunki oli mielestäni juuri sopivan kokoinen. Grazissa on kaunis vanhakaupunki ja paljon historiallisia rakennuksia. Keskellä kaupunkia on kukkula, Schloßberg, jonne usein kiipesimme istumaan iltaa, ihastelemaan kaupunkia ja katsomaan auringonlaskua. Grazissa oli todella paljon vaihto-opiskelijoita ja paikallinen ESN järjesti vaihto-opiskelijoille tapahtumia ja retkiä. Itävalta on maana todella kaunis ja täydellinen kohde, jos tykkää retkeillä, lasketella tai haluaa matkustella ympäri Keski-Eurooppaa. Grazista oli todella helppo lähteä esimerkiksi Tšekkiin, Slovakiaan, Unkariin, Sloveniaan ja Italiaan.
Yksi syy, miksi halusin lähteä vaihtoon, oli kielitaidon kehittäminen. Sekä englannin että saksan kielen taitoni kehittyivätkin vaihdossa ollessani hyvin paljon. Kaiken kaikkiaan vaihtokokemukseni oli unohtumaton ja opin todella paljon uutta. Uskon vaihtokokemukseni hyödyttävän minua työelämässä ja parantavan kansainvälistymismahdollisuuksiani. Voin lämpimästi suositella vaihtoon lähtemistä jokaiselle. Vaihtoon lähteminen oli yksi elämäni parhaimmista päätöksistä. Kiitos MVTT:lle vaihtokokemukseni mahdollistamisesta.