Opiskelin kevään 2025 Grazin teknillisessä yliopistossa Itävallassa Erasmus+-vaihto-ohjelman kautta. Suomessa opiskelen Tampereen yliopistossa ympäristötekniikkaa ja Grazissa opintosuuntani oli Environmental Systems Sciences / Climate and Environmental Monitoring.
Vaihtoon lähteminen ei ollut itselle pitkäaikainen unelma vaan innostuin ideasta melko spontaanisti oman alani vaihtoinfossa. Siellä kuulin ensimmäistä kertaa Grazista mahdollisena vaihtokohteena ja lopulta se päätyikin yhdeksi kohteeksi vaihtohakemukseeni. Itävallassa maana kiinnosti sen keskeinen sijainti Euroopassa, Alppien upea luonto sekä saksan kieli, sillä olin opiskellut kieltä jo aiemmin. Entisten vaihtarien kokemuksien perusteella Graz kuulosti sopivan kokoiselta kaupungilta hyvien yhteyksien varrella ja opetustakin TU Grazissa oli kehuttu.
Vaihto-opiskelijana Grazissa oli mahdollista ottaa kursseja Grazin teknillisestä yliopistosta (TU Graz) ja Grazin yliopistosta (Universität Graz). Tämä mahdollisti sen, että vaihto-opinnoista pystyi muodostamaan hyvin poikkitieteellisen kokonaisuuden. Tykkäsin tästä mahdollisuudesta, sillä pystyin käymään kursseja myös oman tutkinto-ohjelmani ulkopuolelta.
Kurssit, jotka suoritin vaihdossa olivat:
Basics of Cartography, Module Aquatic Ecology, Project Management, Technology Management, German Threshold 1 (B1/1) ja German Threshold 2 (B1/2).
Module Aquatic Ecology -kurssilla käytiin limnologian perusteita ja keskityttiin keskieurooppalaisten vesistöjen tyypillisiin piirteisiin kuten eliölajeihin ja esimerkiksi laajamittaisen vesivoiman vaikutuksiin vesiekosysteemeissä. Tämä oli ehdottomasti paras käymäni kurssi vaihdossa ja lisäsi motivaatiotani nimenomaan vesistöjen parissa työskentelyyn. Basics of Cartography -kurssilla käytiin karttojen tuottamisen perusteita ja karttojen merkitystä yhteiskunnalle. Tämäkin kurssi oli erittäin hyödyllinen ja mielenkiintoinen. Opin tarkastelemaan karttoja kriittisemmin ja pystyn nyt hyödyntämään näitä oppeja myös itse paikkatietodataa käsitellessä. Project Management ja Technology Management -kurssit olivat hyvin yleishyödyllisiä kursseja, joista sai paljon käytännön oppeja organisaatioiden toiminnan hallintaan liittyen.
Tykkäsin Grazista vaihtokohteena, sillä kaupunki oli mukavan kokoinen ja muut vaihtarit tulivat nopeasti tutuiksi, kurssitarjonta oli laajaa ja vaihtarina opintoja pystyi ottamaan kaupungin molemmista yliopistoista. Grazista oli myös helppo matkustaa muualle Itävaltaan sekä naapurimaihin. Grazissa pääsin myös vahvistamaan saksan kielen taitoani.
Vaihto oli kokonaisuutena unohtumaton kokemus. Parasta oli tutustua muihin vaihtareihin ympäri maailmaa ja oppia monista eri kulttuureista ja kielistä. Oli myös hienoa päästä syvemmin tutustumaan keskieurooppalaiseen kulttuuriin ja erityisesti Itävaltaan.
Mieleenpainuvimpia kokemuksia olivat ehdottomasti eri vaellusreissut Itävallan ja Italian Alpeilla. Opin vaihdon aikana myös paljon itsestäni ja maailmankuvani avartui hurjasti. Vaihto vahvisti myös minäpystyvyyden tunnetta, itseluottamusta ja antoi rohkeutta tarttua tuntemattomaan.