Opiskelen metsätieteitä Helsingin yliopistossa ja vaihto-kohteeni oli Lleidan yliopisto Espanjassa. Tiesin jo opintojen alussa, että haluan lähteä vaihtoon ja Espanja valintana oli myös helppo. Metsäekosysteemit vaikuttavat ratkaisevasti maaperän ja vesivarojen hallintaan, ja niillä on keskeinen rooli veden kiertokulussa, eroosion ehkäisyssä ja ilmastonmuutoksen hillinnässä. Yksi syy Espanjaan vaihtoon hakemisessa olikin juuri se, että saa opetusta maassa, jossa ilmastonmuutoksen vaikutukset, kuten kuivuus ja tulvat näkyvät jo konkreettisesti.
Vaihtoni ajoittui kevätlukukaudelle 2025 ja sen kesto oli tammikuusta kesäkuulle. Suoritin kursseja useista eri opintosuuntauksista ja sisällytin ne osaksi valinnaisia opintoja maisteriopinnoissani. Suoritin vaihdon aikana seuraavat kurssit; Wildlife, Fish And Game Management, Measurements And Control In Ecophysiology, Mediterranean Forest Products: Building With Wood, Living With Wood, Wood In Transport Packing, Cork, River Rehabilitation And Restoration ja Special Topics In Ecology. Lisäksi suoritin espanjan ja katalaanin kielikurssit.
Suorittamani kurssit olivat mielenkiintoisia ja opetus oli hyvin järjestettyä. Useammalla kurssilla kävimme myös maastossa ja teimme mittauksia eri kohteilta. Muun muassa River Rehabilitation And Restoration- kurssilla matkustimme Pyreneiden juurelle, missä teimme mittauksia joesta ja sen virtauksesta. Tätä dataa käytimme hyväksi myöhemmin yliopistolla kun laskimme joen virtauksia eri vuosina ja padon rakentamisen merkitystä sekä vesitalouteen että luonnon ekosysteemeihin. Kaikki kurssien opiskelijat olivat myös vaihto-opiskelijoita ja muodostimme hyvän ja yhtenäisen porukan. Iso ero omiin opintoihini Suomessa oli se, että meidät päästettiin aktiivisesti seuraamaan käynnissä olevia tutkimuksia, maisteritöitä ja väitöskirjatöitä. Olisimme myös saaneet osallistua tutkimuksiin assistenttien rooleissa.
Lleida sijaitsee Kataloniassa Espanjassa ja on tunnettu maatalous- ja metsäalan asiantuntemuksestaan. Itse kaupunki on kooltaan keskiluokkaa ja sitä ympäröi joka suunnassa silmän kantamattomiin asti peltoja. Yliopisto Lleidassa on yksi Espanjan vanhimpia ja opiskelijayhteisöt ovat todella aktiivisia ja tiiviitä. Kaupungin läpi virtaa Segre-joki, jonka äärellä tuli vietettyä paljon aikaa niin urheillen kuin kavereiden kanssa aikaa viettäen. Kaupungin keskustassa kulkee myös yksi Euroopan pisimpiä ostoskatuja, missä pääsee nauttimaan paikallisista tapaksista tai tekemään ostoksia. Tärkeitä aktiviteetteja olivat myös siesta, jalkapallo ja suuret juhlapyhät.
Lleidassa ei Seu Vellan katedraalin lisäksi erityisesti nähtävyyksiä tai historiallisia kohteita ole, mutta sen sijainti lähellä Barcelonaa mahdollistaa matkustamisen etäämmäksikin. Junalla Barcelonaan pääsee tunnissa ja lähempääkin löytyy mielenkiintoisia kohteita, oli sitten hakusessa ranta, historialliset kohteet tai luonto. Itse reissasin vaihdon aikana lähes koko Espanjan alueella sekä Portugalissa ja Andorrassa.
Kokonaisuutena vaihto oli yksi elämäni parhaita kokemuksia ja suosittelen lähtöä kaikille siitä kiinnostuneille! Opin vaihdon aikana paljon uutta niin itsestäni kuin maailmastakin. Sain uusia ystäviä, kartutin akateemista osaamista, opin espanjaa sekä levitin oppeja Suomesta kaikkiin maanosiin. Nämä upeat kokemukset eivät olisi olleet mahdollisia ilman apurahaa, jonka MVTT minulle myönsi. Vaalin tätä kokemusta ja siitä saamiani oppeja koko elämäni ajan. Kiitos MVTT, että teitte tästä mahdollista.
Suvi Saastamoinen