Riepponen Rosa-2026:University Centre in Svalbard, Norja

Opiskelen ympäristötekniikkaa Tampereen yliopistossa, ja suoritin vaihto-opintoni University
Centre in Svalbardissa (UNIS) Huippuvuorilla keväällä 2026. Vaihto toteutui north2north -vaihto
ohjelman kautta, ja olin Huippuvuorilla tammikuun alusta maaliskuun alkuun. Tärkeimpiä syitä
vaihtoon lähtemiselleni oli englannin kielen taidon kehittäminen, itsevarmuuden kasvattaminen ja
uusien ihmisten tapaaminen. Vaihto tarjosi kaikkea tätä ja paljon enemmän.
Huippuvuoret sijaitsevat keskellä Jäämerta noin tuhannen kilometrin päässä Pohjois-Norjasta kohti
pohjoista. Valitsin kohteen, koska pidän arktisista olosuhteista. Alueen ainutlaatuinen luonto, karut
olosuhteet, jääkarhut ja eristyneisyys kiehtoivat minua. Myös talviaktiviteetit ovat minulle mieleisiä,
joten opiskelu tällaisessa ympäristössä tuntui täydelliseltä mahdollisuudelta. Saavuin
Huippuvuorille keskellä kaamosta täydelliseen pimeyteen. Kaamos alkaa siellä marraskuussa ja
kestää tammikuun loppuun asti. Helmikuussa valoa alkaa vähitellen tulla lisää, mutta aurinko
nousee ensimmäisen kerran vasta maaliskuun alussa.
Opiskelu Huippuvuorilla erosi melko paljon tavallisesta opiskeluarjestani Suomessa. Kurssit olivat
käytännönläheisiä ja sisälsivät luentojen sekä ryhmätöiden lisäksi useita kenttätyöpäiviä.
Liikuimme moottorikelkoilla jäätiköille keräämään näytteitä ja tutustumaan ympäristöön. Vaihto
alkoi viikon mittaisella pakollisella turvallisuuskurssilla, jossa perehdyimme arktisen ympäristön
riskeihin sekä toimimaan turvallisesti vaativissa olosuhteissa. Kurssi oli hyvin käytännönläheinen ja
jäi mieleen yhtenä vaihdon opettavaisimmista kokemuksista. Harjoittelimme muun muassa kiväärin
käyttöä jääkarhujen varalta, lumivyöryyn hautautuneen pelastamista sekä hätäleiriytymistä
jäätiköllä. Lisäksi jokaisen tuli pelastautua itse avannosta naskalien avulla. Vaihdon aikana suoritin
kurssit Arctic Survival and Safety, Arctic Environmental Pollution: Distribution and Processes sekä
The Stormy Sun and the Northern Lights.
Kurssi Arctic Environmental Pollution: Distribution and Processes sisälsi luentoja, ryhmätöitä,
laboratoriotyöskentelyä, kenttätöitä sekä mallintamista. Keräsimme näytteitä luonnosta,
analysoimme niitä laboratoriossa ja perehdyimme arktisen ympäristön saasteisiin sekä niiden
leviämiseen. Kurssi päättyi suulliseen loppukokeeseen. Merkittävin ero verrattuna opiskeluun
Suomessa oli etäopiskelumahdollisuuden puuttuminen. Kaikki opiskelu tapahtui paikan päällä
yhdessä muiden kanssa, mikä teki opiskelusta hyvin yhteisöllistä ja loi kurssilaisista tiiviin ryhmän.
Huippuvuorilla opiskelu tuntuikin huomattavasti yhteisöllisemmältä kuin Suomessa. The Stormy
Sun and the Northern Lights toteutettiin iltakurssina, joka koostui kahden viikon ajan järjestetyistä
iltaluennoista, muutamista kenttäpäivistä sekä kirjallisesta loppukokeesta. Kurssilla perehdyttiin
revontuliin, avaruussäähän ja auringon vaikutuksiin sekä tutustuttiin Huippuvuorten
tutkimuslaitteistoon ja havainnointimenetelmiin.
Arktinen alue havainnollistaa hyvin, kuinka ihmisen toiminta vaikuttaa myös maailman syrjäisimpiin
alueisiin. Vaikka Huippuvuorilla on vain vähän paikallista teollisuutta ja suhteellisen pieni väestö,
alueella näkyy silti selvästi globaali saastuminen. Alueella kerätyistä näytteistä on analysoitu
yhdisteitä, joita Huippuvuorilla ei ole koskaan edes käytetty. Kaukokulkeuman avulla saasteet
päätyvät lopulta arktiselle alueelle. Vaihto avasi silmiäni vielä enemmän sen suhteen, kuinka
ainutlaatuinen ja hauras ekosysteemi Arktis on.
Opiskelun lisäksi Huippuvuorilla oli paljon vapaa-ajan aktiviteetteja. Vietimme aikaa muun muassa
paikallisessa pubissa biljardia ja dartsia pelaten, vaelsimme paljon vuorilla sekä kokkasimme
yhdessä muiden vaihto-opiskelijoiden kanssa vuorotellen omien maidemme perinneruokia.
Longyearbyenissä on myös uimahalli ja liikuntakeskus sekä aktiivinen opiskelijayhteisö, joka
järjesti erilaisia tapahtumia viikoittain. Yksi mieleenpainuvimmista kokemuksista oli opiskelijoiden
käyttöön tarkoitetulla mökillä yöpyminen keskellä arktista luontoa.
Vaihto opetti minulle paljon sekä itsestäni että kansainvälisestä yhteistyöstä. Sopeuduin uuteen
ympäristöön nopeasti, kehitin englannin kielen taitoani valtavasti ja monikulttuurinen työympäristö
paransi kärsivällisyyttäni ja opetti ymmärrystä muita kulttuureja kohtaan. Samalla sain käytännön
taitoja arktisesta kenttätyöskentelystä ja ympäristön tutkimisesta. Kokemus vahvisti haluani
kehittyä ympäristötekniikan alalla, työskennellä tulevaisuudessa ulkomailla sekä olla mukana
rakentamassa kestävämpää tulevaisuutta luonnolle, ympäristölle ja eläimistölle.
Vaihto Huippuvuorilla oli opintojeni opettavaisin ja merkityksellisin kokemus. Haluan kiittää Maa- ja
vesitekniikan tuki ry:tä apurahasta, joka mahdollisti tämän ainutlaatuisen kokemuksen arktisessa
ympäristössä.
Melina