Kun kaksi vuotta sitten sain Maa- ja vesitekniikan tuki ry:n myöntämän apurahan, en olisi voinut olla onnellisempi. Apuraha mahdollisti pitkäaikaisen unelmani kansainvälisestä IMBRSea (International Master of Science in Marine Biological Resources) -maisteriohjelmasta. Suomessa (suomenkieliset) meribiologian koulutusmahdollisuudet ovat melko rajalliset, minkä vuoksi halusin lähteä hakemaan osaamista kansainvälisestä ympäristöstä.
IMBRSea on ainutlaatuinen eurooppalainen maisteriohjelma, jonka järjestää 11 yliopistoa meritieteiden alalta ja sen toimintaa on vahvista tukemassa European Marine Biological Resource Centre (EMBRC) keskus. Yliopistoa vaihdetaan lukukausittain omien sivu- ja pääaine valintojen perusteella. Kahden vuoden aikana sain opiskella eri maissa Portugalista Italiaan ja Ruotsiin, tutustua erilaisiin tutkimusympäristöihin ja oppia tarkastelemaan vesistöihin liittyviä kysymyksiä monesta eri näkökulmasta. Kansainvälinen opiskelu antoi paljon enemmän kuin pelkästään akateemista osaamista: se opetti työskentelemään monikulttuurisissa tiimeissä, soveltamaan tietoa käytäntöön ja rakentamaan verkostoja, joista on hyötyä myös tulevaisuudessa.
Opintojeni aikana syvensin osaamistani näiden ekosysteemien toiminnasta, monimuotoisuudesta sekä ihmistoiminnan vaikutuksista niihin. Opin hyödyntämään nykyaikaisia tutkimusmenetelmiä ja tilastollisia analyysimenetelmiä tutkimuksen tukena sekä ymmärtämään entistä paremmin, miten tutkimustietoa voidaan käyttää luonnonvarojen kestävän käytön ja päätöksenteon perustana. Opintoihin sisältyi myös runsaasti käytännön kenttätyötä. Nämä kokemukset täydensivät teoriaopintoja erinomaisesti ja antoivat realistisen kuvan kansainvälisestä tutkimustyöstä.
Yksi opintojen parhaista puolista oli mahdollisuus tehdä yhteistyötä opiskelijoiden ja tutkijoiden kanssa eri puolilta maailmaa. Keskustelut heidän kanssaan laajensivat omaa ajatteluani ja vahvistivat käsitystä siitä, että monet vesistöihin liittyvät ongelmat edellyttävät kansainvälistä yhteistyötä ja monitieteistä lähestymistapaa. Suosittelen ohjelmaa lämpimästi kaikille, joita nämä aiheet ja kansainvälisyys kiinnostaa. On hyvä kuitenkin tiedostaa, että jatkuva muuttaminen maasta toiseen voi käydä rankaksi ja tekee tutkinnosta melko intensiivisen.
Valmistuin ohjelmasta heinäkuussa 2026 ja koen, että opinnot antoivat minulle juuri niitä valmiuksia, joita toivoin apurahaa hakiessani saavani. Haluan esittää lämpimät kiitokseni Maa- ja vesitekniikan tuki ry:lle saamastani apurahasta. Apurahalla oli ratkaiseva merkitys opintojeni toteutumisessa, ja sen avulla sain ainutlaatuisen mahdollisuuden kehittää osaamistani sekä rakentaa vahvan pohjan tulevalle uralleni.