Opiskelen ympäristötekniikan maisterivaihetta Tampereen yliopistossa, ja suoritin viidennen opiskelivuoteni syyslukukaudella vaihto-opintojakson Trenton yliopistossa, Pohjois-Italiassa. Trenton yliopistossa opiskelin Environmental Protection Technology- ohjelmassa, joka sisälsi laajan kurssitarjonnan ympäristötekniikan, vastuullisuuden, vesitekniikan ja ekologian aihealueista.
Päädyin valitsemaan Trenton vaihtokohteekseni monestakin syystä: yliopisto tarjosi kursseja aiheista, joita ei kotiyliopistossani ole tarjolla, kaupunki sijaitsee vuoristolaaksossa keskellä upeita luontokohteita ja olin myös kiinnostunut oppimaan lisää Italian kulttuurista. Lisäksi minua kiinnosti päästä näkemään, miten ilmastonmuutoksen vaikutukset näkyvät Alpeilla ja miten niihin paikallisesti varaudutaan. Kuulin myös Tampereen yliopiston tutkinto-ohjelmani tekevän tutkimusyhteistyötä Trenton yliopiston kanssa ja opettajat kehuivat kohdetta.
Perille päästyäni minulle selvisi, että Trenton yliopistossa oli mahdollista opiskella kursseja laajasti eri tiedekunnista, mikä vaikutti lopullisiin kurssivalintoihini lopulta melko paljon. Eri tiedekunnissa oli tarjolla paljon opintojaksoja englanniksi, mikä oli minulle positiivinen yllätys! Lisäksi kurssien aikataulut ja sijainnit eri kampuksilla vaikuttivat lukujärjestyksen tekemiseen ihan logistisistakin syistä. Kaikki kurssit Trentossa olivat myös opintopisteiltään laajempia, kuin Suomessa, missä 5 op on kurssilaajuuden standardi. Suoritin vaihdossa seuraavat kurssit: Applied Ecology, Environmental Sustainability, An Introduction to Italian Culture ja Italian language A1a.
Applied ecology oli laaja kurssi ihmistoiminnan ja ekosysteemien vaikutuksista toisiinsa. Kurssilla käsiteltiin muun muassa saasteiden leviämisen ja rikastumisen mekanismeja ympäristössä, erilaisten ekosysteemien ominaispiirteitä ja alttiustekijöitä sekä ilmastonmuutoksen ja ihmistoiminnan vaikutuksia Alppiluontoon, sen vesivaroihin ja eliöstöön. Tällä kurssilla tehtiin myös kirjallisuuskatsausprojekti, jonka aiheena pääsin tutustumaan kaupallisen laivaliikenteen vaikutuksiin meriekosysteemejä kohtaan. Tämä kurssi oli laajuudestaan huolimatta todella mielenkiintoinen, etenkin kun ekologian näkökulmaa ei omassa tutkinnossani kovin paljon tule esiin.
Environmental sustainability- kurssi oli sosiologian tiedekunnan tarjoama kurssi, jolla käsiteltiin kansainvälistä ympäristölainsäädäntöä, kestävän kehityksen toimintamalleja ja niihin kohdistunutta kritiikkiä sekä analysoitiin erilaisia ympäristöongelmiin esittyjä ratkaisuja. Kurssi oli mielenkiintoinen, sillä opetustavassa korostui keskustelu ja argumentointi tutkimusartikkeleiden pohjalta.
An Introduction to Italian Culture oli vaihto-opiskelijoille suunnattu kurssi, jolla opiskeltiin Italian historiaa, tutustuttiin ajankohtaisiin poliittisiin aiheisiin sekä kulttuurin ominaispiirteisiin. Koen, että tämä kurssi auttoi ymmärtämään kokonaisuudessaan kaikkea, minkä keskellä vaihtoaikana eli. Uskon, että ilman tätä kurssia ja sen aiheiden pohjalta käytyjä keskusteluja kokemus kulttuurista olisi jäänyt paljon irrallisemmaksi. Opiskelin myös italian kielen alkeiskurssin intensiivitoteutuksena heti vaihto-opintojen alkuun ja sen jälkeen jatkoin kielen opettelua itsenäisesti. Trentossa huomasi, että italian kielen osaaminen auttoi paljon arkipäiväisten tilanteiden hoitamisessa.
Kaiken kaikkiaan Trento oli mahtava valinta vaihtokohteeksi, sillä kaupunki oli pienestä koostaan huolimatta eloisa ja erilaisia tapahtumia järjestettiin kaupungilla paljon. Lisäksi ympärillä oli uskomattomat mahdollisuudet vaeltamiseen, lasketteluun, uimiseen vuoristojärvissä ja junamatkustamiseen Itävältaan sekä muihin Italian kaupunkeihin. Vaihto oli kokonaisuudessaan upea ja monella tapaa opettavainen kokemus, joka kasvatti ymmärrystä ympäröivästä maailmasta sekä omasta itsestä. Suuret kiitokset Maa- ja vesitekniikan tuki ry:lle vaihtokokemuksen mahdollistamisesta!