Soila Hietala - 2016: Washington College, USA

Aloitin ympäristötekniikan opinnot Oulun yliopistossa syksyllä 2012. Syksyllä 2015 lähdin opiskelijavaihtoon Yhdysvaltoihin, Marylandyn osavaltiossa sijaitsevaan Washington Collegeen. Opiskelijavaihdon kesto oli yksi lukukausi eli noin 4 kk. Vahto-opiskelu oli erittäin hieno kokemus. Sain hyviä ystäviä ympäri maailmaa ja englannin kielen taitoni kehittyi tietysti valtavasti ja sain paljon uusia opettavaisia matkakokemuksia. Positiivisin yllätys oli kuitenkin itse opintojen anti. Kävin Washington Collegessa neljä poikkitieteellistä ympäristöalan kurssia (vastaa noin 32 Suomen opintopistettä). Opetuksen laatu oli todella hyvää sillä ryhmät olivat pieniä ja opetustyyli hyvin interaktiivinen. Opettajan ja oppilaan väliset suhteet olivat paljon henkilökohtaisempia ja siten opinnoista sai hyvin palautetta. Kursseilla oli läsnäolopakko ja kaikilla kursseilla luettiin ja kirjotiettiin hyvin paljon, mikä oli luku ja kirjoitustaidon kehittämisen lisäksi mielestäni myös hyvin yleissivistävää.Opintojen ja koko vaihtokokemuksen ansiosta sain Ympäristötekniikan opintoihini uutta motivaatiota ja tavoitteita, sillä opin että suuria ympäristöalan ongelmia on paljon ratkottavana myös Suomen ulkopuolella ja loppujen lopuksi Suomessa monet asiat ovat todella hyvin. Mielestäni Suomessa on paljon esimerkillisyyttä, ammattitaitoa ja -osaamista, joita kannattaisi viedä ulkomaille.Ulkomailla opiskelu avartaa ja opettaa valtavasti ja pelkästään erilaisiin kulttuureihin ja elämäntapoihin syvemmin tutustuminen on iso osa vaihtokoemusta. Lisäksi kokemus ulkomailla olemisesta antaa valtavasti uutta itseluottamusta. Kaiken kaikkiaan ulkomaan vaihto oli yksi elämäni tärkeimmistä kokemuksistani niin akateemisesti kuin henkilökohtaisesti.